Avanti West Coast gaat deze zomer het aantal treinen op enkele van zijn drukste spoorlijnen verminderen, na een verzoek van de regering om kosten te besparen.
De vervoerder heeft bevestigd dat er gedurende een periode van zes weken, van 20 juli tot en met 28 augustus, ongeveer 38 ritten op weekdagen worden geschrapt.
Avanti West Coast gaat deze zomer het aantal treinen verminderen
De veranderingen hebben gevolgen voor belangrijke routes die London Euston via de West Coast Main Line verbinden met Birmingham, Liverpool en Manchester, trajecten waar het meestal het hele jaar door druk is.
Onder normale omstandigheden rijdt Avanti ongeveer 248 dagelijkse treinen op deze routes. De aangepaste dienstregeling betekent een opvallende, zij het tijdelijke, vermindering.
Waarom worden de diensten van Avanti West Coast geschrapt?
De bezuinigingen komen op verzoek van het Ministerie van Transport (DfT), dat de uitgaven voor het spoor wil terugdringen en tegelijkertijd voldoende passagierscapaciteit wil behouden.
Volgens het DfT biedt de zomerperiode een kans om het aanbod terug te schroeven zonder dat dit grote gevolgen heeft voor reizigers, omdat de vraag dan meestal afneemt en treinen vaak niet vol zitten.
Een woordvoerder zei dat de veranderingen bedoeld zijn om “de belastingbetaler geld te besparen en tegelijkertijd te voldoen aan de vraag van passagiers naar zitplaatsen”, en voegde eraan toe dat veel treinen in deze periode “grote aantallen lege zitplaatsen” hebben.
Avanti West Coast heeft dit bevestigd en zegt dat het bewust heeft gekozen voor verbindingen met minder vraag en routes waar meerdere treinen per uur rijden, zodat passagiers nog steeds alternatieve opties hebben.
De getroffen treinen worden al uit de boekingssystemen gehaald, dus als je van plan bent om deze zomer op deze routes te reizen, heb je misschien minder opties als je kaartjes koopt.
Een breder beeld van de financiering van het spoor
Deze maatregel onderstreept de aanhoudende druk op de financiën van het Britse spoorwegnet. De overheidssteun blijft aanzienlijk: in het jaar tot maart 2025 wordt 11,9 miljard pond uitgegeven aan spoorwegactiviteiten, iets minder dan het jaar ervoor, maar nog steeds aanzienlijk meer dan vóór de pandemie.
Desondanks blijft de regering zich inspannen om de kosten in het hele netwerk te verlagen, vooral nu het aantal passagiers en de werkpatronen na Covid blijven veranderen.
Voorlopig kunnen reizigers deze zomer rekening houden met een beperktere dienstregeling, maar volgens zowel Avanti als de regering zou het land hierdoor toch in beweging moeten blijven.