Reizen naar Europa is voor Britten na de Brexit niet bepaald een makkie geweest.
Langere rijen, biometrische controles en de dreigende invoering van betaalde visumvrijstellingen hebben allemaal voor extra gedoe gezorgd bij wat vroeger een vrij soepele ervaring was.
Maar er is eindelijk een beetje goed nieuws voor Britse reizigers, en dat komt uit Zwitserland.
Dankzij een pas gesloten handelsakkoord tussen het VK en Zwitserland wordt een bezoek aan dit Alpenland binnenkort sneller, makkelijker en mogelijk goedkoper.
De e-gates gaan eindelijk open voor Britse reizigers op de luchthavens van Zürich, Genève en Bazel
Een van de grootste veranderingen is de invoering van e-gates voor Britse paspoorthouders op de grote Zwitserse luchthavens.
Binnenkort kunnen Britten die in Zürich aankomen de wachtrijen bij de handmatige paspoortcontrole overslaan en in plaats daarvan gebruikmaken van automatische poorten, iets wat sinds de Brexit niet meer mogelijk was.
De uitrol begint naar verwachting later in 2026 in Zürich, waarna Genève en Bazel in 2027 volgen.
Voor frequente reizigers of iedereen die de laatste tijd in lange rijen bij de grens heeft gestaan, zal dit een merkbare verbetering zijn van de aankomstervaring.
Hoewel Zwitserland geen deel uitmaakt van de EU, valt het wel binnen het Schengengebied. Dit betekent dat Britse bezoekers nog steeds moeten voldoen aan de vereisten van het Entry/Exit System (EES), inclusief biometrische registratie. De toevoeging van e-gates zou het proces echter aanzienlijk moeten versnellen.
De roamingkosten tussen het VK en Zwitserland zouden binnenkort wel eens kunnen verdwijnen
Een ander groot voordeel dat eraan zit te komen, is de afschaffing van de roamingkosten voor mobiele telefoons tussen het VK en Zwitserland.
Zodra dit is ingevoerd, kunnen Britten hun telefoon in het buitenland gebruiken zonder zich zorgen te maken over extra kosten – een welkome terugkeer naar het reisgemak van vóór de Brexit.
Er is nog geen bevestigde startdatum, dus het is nog steeds de moeite waard om even bij je reisorganisatie te informeren voordat je op reis gaat.
Maar zodra dit van kracht is, zal deze verandering alles – van je weg vinden in Zwitserse steden tot het delen van reisverhalen – een stuk soepeler maken.
Meer flexibiliteit voor werk en reizen tussen het VK en Zwitserland
De overeenkomst is niet alleen goed nieuws voor vakantiegangers. Ook Britse dienstverleners profiteren ervan, omdat ze nu tot 90 dagen per jaar in Zwitserland kunnen werken zonder visum.
Het is een stap die de banden tussen de twee landen versterkt en meer kansen op korte termijn zou kunnen bieden voor freelancers, creatievelingen en zakenreizigers.
Eurostar gaat directe treinverbindingen invoeren van Londen naar grote Zwitserse steden, waaronder Bazel, Genève en Zürich
Zwitserland is nu al een populaire bestemming voor Britse reizigers, met zo’n 800.000 bezoekers per jaar, en de reis ernaartoe wordt binnenkort misschien nog wel makkelijker.
Er zijn plannen om directe treinverbindingen in te voeren van Londen naar grote Zwitserse steden, waaronder Bazel, Genève en Zürich. Eurostar werkt naar verluidt aan de lancering van deze diensten in het begin van de jaren 2030, waarmee een duurzamer en schilderachtiger alternatief voor vliegen wordt geboden.
Voor Britten die dromen van bergmeren, skigebieden en stadjes die zo van een ansichtkaart komen, is Zwitserland nu net een stukje dichterbij gekomen.
