Slow tourism is een van de belangrijkste reistrends van 2026 geworden. Meer dan zeven op de tien reizigers vinden het nu belangrijk om hun impact op het milieu tijdens hun vakantie zo klein mogelijk te houden.
De trein past perfect in dat plaatje, met minder uitstoot dan vliegen en het simpele plezier van het kijken naar het landschap dat voorbijglijdt buiten je raam, in plaats van je door luchthavens te haasten. Om in te spelen op deze verschuiving heeft het vliegtuigvrije reisplatform Byway een 15-daagse reisroute gelanceerd rond de Douro-lijn, die niet één maar drie landen omvat, waardoor het een van de mooiste spoorlijnen van Europa maakt.
Een 15-daagse, vliegvrije treinreis van Londen naar de Dourovallei in Portugal
Bron: Unsplash
De reis begint in London St Pancras, waar je aan boord gaat van een Eurostar naar Paris Gare du Nord en langs de velden van Kent rijdt voordat je het klassieke Franse platteland binnenrijdt. Vanuit Parijs brengt een aansluitende trein je naar het zuiden, naar Nîmes, dat dankzij zijn prachtig bewaard gebleven Romeinse arena en tempel, het Maison Carrée, de bijnaam ‘het Rome van Frankrijk’ heeft gekregen. Hier verblijf je twee nachten. Dit is een eerste voorproefje van het ritme van de reis: ontspannen treinritten overdag, afgewisseld met twee of drie overnachtingen in steden waar je anders misschien alleen maar doorheen zou reizen.
Vervolgens volgt een treinreis van zes en een half uur van Nîmes naar Madrid, de hoofdstad van Spanje, waar je twee nachten de tijd hebt om de belangrijkste bezienswaardigheden te bekijken: het grootste koninklijke paleis van Europa en belangrijke kunstmusea, waaronder het Prado, Reina Sofía en Thyssen-Bornemisza. Slechts 90 minuten verderop ligt Salamanca, een levendige universiteitsstad waarvan de oude binnenstad, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, vol staat met prachtige architectuur, zoals de Plaza Mayor, twee kathedralen en een Romeinse brug. Hier verblijf je nog twee dagen.
De Douro-lijn in Portugal – Porto naar de wijnregio die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat
Bron: Unsplash
Vanuit Salamanca gaat de route even over de weg, met een bus die je over de grens brengt naar Porto, de sfeervolle tweede stad van Portugal, waar je drie nachten verblijft. Het middeleeuwse centrum van Porto aan de rivier staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, met kleurrijke gevels, kerktorens en een waterkant vol cafés, wijnlokalen en traditionele boten. Boekenliefhebbers kunnen op zoek gaan naar wat vaak een van de mooiste boekwinkels ter wereld wordt genoemd, terwijl liefhebbers van eten en wijn worden verwend met portkelders en hartige Noord-Portugese gerechten.
Dan komt het hoogtepunt: de Douro-lijn tussen Porto en Pocinho, een landelijk dorpje te midden van steile, terrasvormige wijngaarden in de bovenste Douro-vallei. Deze schilderachtige spoorlijn volgt de bochten van de rivier de Douro door een landschap dat zowel een UNESCO-werelderfgoedwijnregio is als de historische geboorteplaats van port, met treinen die langs quintas, kleine stations en dramatische heuvels rijden. Het is dit traject – langzaam, kronkelig en super fotogeniek – dat de “spectaculaire” status van de route bevestigt en de langere reis over land vanuit het Verenigd Koninkrijk de moeite waard maakt.
Wat kost een 15-daagse treinreis zonder vliegreis van Londen naar de wijnstreek van Portugal?
Bron: olrat, Shutterstock
Een vluchtvrije vakantie eindigt pas als je weer thuis bent, en op de terugweg reis je door Spanje en Frankrijk helemaal terug naar Londen. Onderweg stop je in Vigo, een levendige havenstad in Galicië, voordat je verder naar het noorden reist door Frankrijk en uiteindelijk terug onder het Kanaal naar St Pancras. In totaal omvat het pakket drie landen en acht steden in 15 dagen, inclusief accommodatie en bijna alle treinreizen.
De prijzen beginnen bij £ 1.595 per persoon, wat volgens de reisorganisator een goede prijs is als je kijkt naar de lengte van de reis, het aantal stops en de inbegrepen hotels en tickets.
De reisroute claimt ook tot 71% minder uitstoot in vergelijking met vliegen, waardoor reizigers kunnen genieten van een grote Europese ontsnapping terwijl ze hun ecologische voetafdruk aanzienlijk verkleinen.
Voor wie verslingerd raakt aan reizen per trein, zijn er vergelijkbare reizen van Londen naar Portugal die je ook naar Lissabon, Faro of de Algarve brengen via de Eurostar naar Parijs en hogesnelheidsverbindingen via Barcelona, Madrid of Sevilla, zij het met extra overstappen en een overnachting.
Voor iedereen die het leuk vindt om de reis zelf onderdeel van de vakantie te maken, is de combinatie van grote steden, kleinere karakteristieke haltes en een finale op de Douro-lijn een van de meest opvallende treinreizen van 2026.