Je vindt me vaak hier op dit hoekje van het internet, waar ik lyrisch ben over de verschillende vervoersmiddelen die ons door onze stad vervoeren. Van metro’s en trams tot bussen en fietsen: uit mijn geklets over vervoer is in de loop der jaren wel duidelijk geworden dat ik een behoorlijke zwak heb voor hethandige vervoersnetwerkvan Londen . Maar vandaag ga ik eens flink uitpakken, want ik heb geweldig nieuws over veerboten .
Een veerdienst die vroeger Newcastle met de Noorse stad Bergen verbond, zou binnenkort wel eens een spectaculaire comeback kunnen maken. Meer dan 140 jaar lang konden passagiers in Newcastle aan boord stappen en – nou ja… over de Noordzee worden vervoerd, maar de route werd in 2008 door de exploitant (DFDS) gesloten vanwege stijgende olieprijzen. Nu, bijna twee decennia nadat de dienst de deuren sloot (ja, ik ben net zo geschokt als jij dat 2008 alweer bijna 20 jaar geleden is), zou er een mogelijke heropleving van de route in de maak kunnen zijn.
Eerder dit jaar maakte de gemeenteraad van Newcastle bekend dat ze aan het onderzoeken waren hoe ze deze geliefde route mogelijk nieuw leven konden inblazen en weer in de vaart konden brengen. Karen Kilgour, voorzitter van de gemeenteraad van Newcastle, zei in januari: “We zouden ook heel graag de terugkeer zien van de veerboot, die in 2008 is gestopt met varen. We weten dat veel mensen in beide steden goede herinneringen hebben aan reizen over zee om zowel Newcastle als Bergen te bezoeken.”
Toegegeven, er is sinds het begin van het jaar nog niet veel nieuws bekendgemaakt. Er is nog geen officiële exploitant, schip, dienstregeling of startdatum bevestigd. Maar als we er maar genoeg over praten, toveren we het vast wel weer tevoorschijn, toch?
Bergen is de op één na grootste stad van Noorwegen en wordt vaak ‘de poort naar de fjorden’ genoemd, omdat het een spectaculair startpunt is voor wie de op de UNESCO-werelderfgoedlijst staande (en werkelijk prachtige) Noorse fjorden wil verkennen. Newcastle en Bergen hebben een langdurige band die helemaal teruggaat tot de Tweede Wereldoorlog – en de twee steden zijn sinds 1968 officieel zustersteden.
Hoewel de reis over zee natuurlijk aanzienlijk langer duurt dan de vlucht, is de veerboot niet alleen milieuvriendelijker; hij is ook ideaal voor degenen onder ons die niet zo dol zijn op vliegen. In januari zei Karen Kilgour: „Hoewel de exploitanten op dit moment vinden dat de route economisch niet haalbaar is, blijven we samenwerken met partners en onze vrienden in Bergen om alle mogelijkheden te onderzoeken om de verbinding weer op te starten.”
