Het is nog maar een paar momenten tot het Open House Festival van dit jaar; het gratis festival dat Londenaren elk jaar een kijkje achter de schermen biedt bij enkele van de meest exclusieve locaties van de hoofdstad. De editie van 2026 vindt plaats van 12 tot en met 20 september. En aangezien de reserveringen voor een aantal van de meest gewilde plekken morgen van start gaan, leek het me een goed idee om je te vertellen over een van de spannendste plekken die voor deze gelegenheid zijn deuren opengooit.
Crystal Palace Subway
Verscholen onder de straten van Zuid-Londen ligt de Crystal Palace Subway. Deze ondergrondse constructie, die al in 1865 werd geopend, is ontworpen door Charles Berry Junior en gebouwd als treinstation dat eersteklas passagiers een directere toegang tot het Crystal Palace bood.
Het noodlottige paleis werd in 1936 door een brand verwoest en vervolgens gesloopt, waardoor de onderdoorgang als een van de weinige overblijfselen van het oorspronkelijke paleis overbleef. De als Grade II* beschermde onderdoorgang werd vervolgens in 1954 gesloten en bleef 70 jaar lang dicht, totdat hij in 2024 na een gigantische opknapbeurt weer werd geopend. De restauratie was zo indrukwekkend dat het kort na de heropening zelfs een National Railway Heritage-prijs won. Niet slecht, hè?
Tijdens het zorgvuldige (en behoorlijk dure) restauratieproject is vrijwel elk hoekje en gaatje van de metro opgeknapt. De muren, vloeren en ingangen zijn allemaal opgeknapt en er is een nieuw glazen dak geplaatst boven de voormalige kaartverkoophal. Twee jaar geleden was het voor het eerst na de renovatie te zien tijdens het London Open House Festival, maar dit jaar is het weer terug – en hier lees je hoe jij een van de gelukkige Londenaren kunt zijn die een kijkje van binnen mag nemen.
De Victoriaanse metro is op 12 september tussen 10.00 en 17.00 uur te bezoeken als onderdeel van het festival – maar je moet wel van tevoren reserveren. Omdat het tijdens het festival maar één dag open is, zullen de plaatsen naar verwachting snel vol raken. Je moet er dus snel bij zijn als je een plekje wilt bemachtigen.
Bezoekers kunnen niet alleen dit ‘prachtig ontworpen en vervaardigde overblijfsel uit het Victoriaanse tijdperk’ van dichtbij bekijken, maar ook hun ogen uitkijken naar het grote model van het Crystal Palace-station op het hoge niveau van de Southwark and District Model Railway Club – dat voor het allereerste keer in de metro te zien zal zijn.
De reserveringen voor het London Open House Festival gaan woensdag 19 augustus om 12.00 uur open. Lees hier meer en zorg dat je een plekje bemachtigt om de Crystal Palace Subway te bezoeken.
