Het is bijna tweeëntwintig jaar geleden dat de laatste Concorde-vlucht het platform verliet en over de Atlantische Oceaan vloog. Maar supersonisch vliegen zou binnenkort wel eens een almachtige comeback kunnen maken en nieuwe vliegtuigen worden blijkbaar al getest. Dus doe jullie veiligheidsgordels maar om, mensen – en laat me jullie er alles over vertellen.
Een belangrijke verandering in de regels van extreem snel vliegen werd eerder dit jaar doorgevoerd, toen een stuk Amerikaanse wetgeving werd ondertekend om het langdurige verbod op supersonisch reizen op te heffen. Dit leidde ertoe dat veel tech-tycoons en industrie-insiders hun mening gaven over wanneer we de Concorde (of een vergelijkbaar snel vliegtuig) weer in het luchtruim kunnen verwachten. Er werden een paar namen genoemd met betrekking tot wie de heropleving van deze snelle vliegtuigen zou gaan leiden, en het lijkt erop dat een ander bedrijf zich nu in de chat heeft gemengd.
De terugkeer van Concorde
De Concorde zorgde voor een ware revolutie in het luchtverkeer en zoefde passagiers in een recordtijd over de Atlantische Oceaan. De snelst geregistreerde Concorde-vlucht tussen Londen en New York vond plaats op 7 februari 1996 en zag een vliegtuig tussen de Big Smoke en de Big Apple suizen in een adembenemende 2 uur, 52 minuten en 59 seconden. Om dat in de juiste context te plaatsen: een normale vlucht tussen de twee steden duurt momenteel minstens 7 en een half uur. Dus ja, het was behoorlijk snel.
De laatste Concorde vlucht vertrok op 26 november 2003 en de baanbrekende vliegtuigen werden buiten gebruik gesteld. Maar door de nogal ingrijpende regelwijziging zouden de snelle routes tussen New York en Londen nu weer in het luchtruim kunnen terugkeren. En een bedrijf met de naam Boom Supersonic lijkt in de cockpit te zitten.
Boom Supersonic
Boom ontwikkelt momenteel een supersonisch vliegtuig genaamd de Overture. Het is ontworpen om tussen de 64 en 80 passagiers in ongeveer drieëneenhalf uur over de Atlantische Oceaan te vervoeren en luchtvaartliefhebbers als United Airlines, American Airlines en Japan Airlines hebben naar verluidt allemaal pre-orders geplaatst voor het glimmende nieuwe vliegtuig. Boom gelooft dat hun baanbrekende nieuwe vliegtuigen in 2029 in de lucht kunnen zijn en minimaal 600 routes kunnen aanbieden.
De originele Concorde vliegtuigen werden geplaagd door luide supersonische booms, maar de Overture zal vliegen op een ‘voldoende grote hoogte’ en ‘een snelheid die geschikt is voor de huidige atmosferische omstandigheden’. Dit zou ervoor moeten zorgen dat het geluid van de sonische giek nooit de grond bereikt.
In juli werd bekend dat een ander bedrijf (Fly Concorde LTD) ook bezig was met de ontwikkeling van een snel vliegtuig, met het herkenbare gestroomlijnde ontwerp en de scherpe neus van de Concorde. Dit vliegtuig, Concorde 2.0 genaamd, zou op duurzame vliegtuigbrandstof vliegen en ongeveer 50% lichter zijn dan zijn voorganger. Het gerucht ging dat de eerste Concorde 2.0 al in 2026 zou kunnen opstijgen. Dus ik denk dat alleen de tijd het zal leren.
Je kunt je vast wel voorstellen dat de ticketprijzen voor deze snelle nieuwe vliegtuigen net zo hoog zullen zijn als de vliegtuigen zelf. Overture zal bijvoorbeeld een ‘all-premium’ cabine hebben. Het biedt veel ruimte, grote ramen en ‘next-gen connectiviteit en interactiviteit tijdens de vlucht’. Maar alle tarieven zullen lijken op die van een normale business class vlucht. Dus in één woord: duur.
Je kunt hier meer te weten komen over het nieuwe Overture-vliegtuig van Boom Supersonic.