Het lijkt erop dat ‘voetgangerszone’ momenteel het woord is dat op ieders lippen ligt in Londen, want er is bekendgemaakt dat – in navolging van Oxford Street – weer een van de hippe en bruisende winkelstraten van de stad autovrij wordt gemaakt.
In mei 2025 sloot de gemeente Camden een druk stuk van haar hoofdstraat af voor autoverkeer, in een poging om de luchtvervuiling te verminderen en de schandalige drukte in het gebied te verlichten. De voetgangerszone werd aanvankelijk als proef gelanceerd, maar na een recente openbare raadpleging is zojuist bevestigd dat deze officieel blijft bestaan.
Camden High Street trekt elke week honderdduizenden bezoekers die over de stoepen stromen. Om het voor die bezoekers veiliger en aangenamer te maken, wordt het drukste deel van de straat permanent autovrij gemaakt. Het gaat om het stuk tussen het metrostation Camden Town en het kruispunt bij Jamestown Road en Hawley Crescent (het laatste kruispunt voor de brug bij de Camden Lock-markt).
Tijdens de recente openbare raadpleging gaven zo’n 700 mensen hun mening over hoe de proef was verlopen. De gemeente Camden constateerde dat 57% van de respondenten voorstander was van het permanent maken van de autovrije zone. Uit de raadpleging bleek ook dat veel mensen het idee om de autovrije zone uit te breiden tot aan de Camden Lock Bridge best wel zien zitten – en de gemeente heeft bevestigd dat ze plannen gaan maken om dit te realiseren.
De gemeente Camden heeft de resultaten van de proefperiode uitgebreid geëvalueerd. Uit de bevindingen bleek dat de lucht over het algemeen schoner is, de straat veiliger is, de verkeersveiligheid is verbeterd en dat het aantal bezoekers en de bestedingen in de straat stabiel zijn gebleven. Sommige respondenten uit de raadpleging uitten echter hun bezorgdheid over de negatieve gevolgen voor de lokale bussen. Daarom heeft de gemeente bevestigd dat er een proef met een busbaan op Kentish Town Road komt, zodat de bussen zo soepel mogelijk kunnen blijven rijden.
Wethouder James Slater zei: “Camden Town is een belangrijk winkel- en vervoersknooppunt voor de lokale bewoners, maar ook een internationaal erkende bestemming die mensen aantrekt uit heel Londen, de rest van het Verenigd Koninkrijk en de hele wereld.”
"Na 18 maanden hebben we deze zomer gevraagd of jullie wilden dat de autovrije zone permanent zou worden. Op basis van onze raadpleging en de positieve resultaten die we hebben gezien, hebben we besloten om er een permanente maatregel van te maken.
"We hebben ook gehoord dat velen van jullie openstaan voor het idee om de voetgangerszone uit te breiden over de Camden Lock-brug richting het kruispunt met Chalk Farm Road. We gaan daarom de komende maanden een ontwerp voor een mogelijke uitbreiding ontwikkelen en testen, en volgend voorjaar publiceren we meer informatie om jullie mening hierover te vragen."
