Luister goed, Londenaren. Ik kom weer met een nieuwe historische hotspot die je kunt toevoegen aan je steeds langer wordende lijstje met plekken om te bezoeken als je even wilt ontsnappen aan de chaos van de hoofdstad. En de perfecte locatie van vandaag is een middeleeuws marktstadje dat is uitgegroeid tot een stad, op slechts een uurtje rijden van Londen. Inderdaad, mensen. We gaan naar Cambridge.
Nou, het is heel onwaarschijnlijk dat je nog nooit van Cambridge hebt gehoord. Vooral omdat daar een van de beroemdste universiteiten ter wereld staat. Maar het blijkt dat deze oude streek veel meer te bieden heeft dan alleen grote gebouwen vol met nog grotere breinen. Cambridge wordt eigenlijk algemeen beschouwd als de geboorteplaats van het moderne voetbal, omdat een groep studenten daar in 1863 een reeks ‘Cambridge Rules’ opstelde die later van invloed waren op de oorspronkelijke regels van de voetbalbond. Een behoorlijk indrukwekkende claim, vind je niet?
De stad zelf gaat helemaal terug tot de Romeinse tijd, toen er een stadje ontstond rond een Romeins fort op Castle Hill. Pas in 1207 kreeg Cambridge zijn stadsrecht en pas in 1951 werd het officieel een stad.
Wat is er te doen in Cambridge
De prachtige stad Cambridge ligt aan de rivier de Cam – en elk hoekje, gaatje, elke hoek en elke kassei van de stad ademt geschiedenis, charme en traditie. Het spreekt waarschijnlijk voor zich dat een van de grootste trekpleisters van Cambridge de universiteit is. Ik bedoel, het is tenslotte een van de beste en oudste ter wereld. De Universiteit van Cambridge bestaat in totaal uit 31 colleges – waarvan de eerste (Peterhouse) al in 1284 werd opgericht.
Het is zeker de moeite waard om even rond te snuffelen bij een paar colleges als je in Cambridge bent, want ze zitten in behoorlijk indrukwekkende gebouwen. De rivier stroomt langs een aantal van de beroemdste colleges, dus als je meegaat op een van de legendarische punting-tochten van Cambridge, kun je de prachtige terreinen en een paar van de historische bruggen van de stad van dichtbij bekijken.
Cambridge heeft een overvloed aan pittoreske straatjes; elk zit tot de nok toe vol met onafhankelijke winkeltjes, lokale cafés en eetgelegenheden, en een hele reeks musea en galeries. En als je behoefte hebt aan wat natuur, dan heeft Cambridge ook op dat gebied volop te bieden. Er zijn parken, openbare grasvelden en natuurreservaten in overvloed, en er is ook een prachtige botanische tuin die je zeker op je lijstje met must-visits moet zetten.
Waar kun je overnachten in Cambridge
Hoewel Cambridge een heel leuk dagje uit is vanuit Londen, raad ik je ten zeerste aan er een weekendje van te maken. En als je een comfortabel bed in Cambridge nodig hebt om je vermoeide hoofd te laten rusten, hoef je niet verder te zoeken dan het Varsity Hotel and Spa. Dit warme en gastvrije hotel ligt pal in het centrum van de stad en is eigenlijk een soort one-stop-shop. Met 48 prachtige kamers en suites, 2 restaurants (SIX Brasserie en de River Bar Steakhouse and Grill), een bar op het dak met een panoramisch uitzicht over de stad, en een eigen spa (compleet met stoombad, sauna en een jacuzzi met uitzicht op de rivier); het Varsity biedt alles wat je maar zou kunnen willen of nodig hebben tijdens je verblijf in Cambridge. En nog veel meer…
Vanuit Londen naar Cambridge reizen
Cambridge is supergemakkelijk te bereiken vanuit de hoofdstad. Londenaren kunnen vanaf King’s Cross op een directe en razendsnelle trein stappen en minder dan een uur later al door de geplaveide straatjes van Cambridge slenteren. Met de auto duurt de reis wel wat langer, in totaal zo’n twee uur.
