Misschien kun je binnenkort trouwen op het strand, in de tuin van een pub of zelfs in een heteluchtballon. Op dit moment mogen bruiloften in Engeland en Wales alleen plaatsvinden op een goedgekeurde locatie met een vergunning, maar daar zou wel eens verandering in kunnen komen door een enorme hervorming die ervoor moet zorgen dat we op meer plekken ‘ja’ kunnen zeggen.
Hoewel mijn partner het idee om op het modderige veld van mijn vader te trouwen vast niet leuk vindt, is de regering een grootschalige raadpleging gestart om trouwen eenvoudiger en goedkoper te maken. De voorstellen zouden de focus verleggen van ‘stenen en mortel’ naar ‘mensen en beloften’– wat betekent dat je in theorie in een bos of op een cruiseschip zou kunnen trouwen.
Waarom vindt deze verandering in de huwelijksceremonie plaats?
Bruiloften zijn leuk, maar ook duur. Een gemiddelde bruiloft in Engeland kost meer dan 20.000 pond, waarvan de zaalhuur zo’n 6.000 pond bedraagt. Door meer mogelijkheden voor trouwlocaties te bieden, zouden deze voorstellen de prijzen aanzienlijk kunnen verlagen (de helft van de ongetrouwde mannen en een derde van de ongetrouwde vrouwen in een relatie noemen de kosten als reden om niet te trouwen).
“Ze zeggen dat je geen prijskaartje aan liefde kunt hangen – maar al te vaak maken de kosten van bruiloften deze verbintenis onbereikbaar,” zei vicepremier David Lammy. “Daarom hervorm ik verouderde regels, zodat stellen meer vrijheid hebben om op hun eigen manier ‘ja’ te zeggen, terwijl ik tegelijkertijd de waarborgen versterk om de betekenis en de duurzaamheid van het huwelijk te beschermen.”
Het gaat er ook om meer mensen aan te moedigen om te trouwen: naar schatting zou een toename van 3% in het aantal bruiloften zo’n 139 miljoen pond aan extra jaarlijkse uitgaven kunnen opleveren, wat de komende tien jaar meer dan 238 miljoen pond aan de Britse economie zou bijdragen. Maar het gaat niet alleen om geld, maar ook om betekenis.
Onder het huidige systeem worden bepaalde geloofsovertuigingen en geloofsgroepen anders behandeld, waardoor veel stellen eerst een puur religieuze bruiloft houden die hun geloof weerspiegelt, gevolgd door een aparte wettelijke ceremonie, of helemaal geen wettelijke ceremonie. Deze veranderingen zouden alles onder één dak brengen. Zo zouden bijvoorbeeld interreligieuze stellen beide tradities kunnen vieren in één enkele, wettelijk erkende ceremonie.
Waar zou ik dan niet kunnen trouwen?
Je kunt niet zomaar overal trouwen. Trouwambtenaren moeten nog steeds aan strenge eisen voldoen om bruiloften te mogen voltrekken, en zij bepalen ook of een locatie geschikt is voor een ceremonie. Je bruiloft kan worden afgezegd als ze de locatie ongeschikt achten, dus begin nog maar niet met het plannen van je duikceremonie.
Je ceremonie mag geen elementen bevatten die‘op gimmicks zijn gebaseerd of bagatelliserend zijnen die afbreuk doen aan de betekenis van het huwelijk als juridische handeling’ (hoewel luchtige elementen zoals ‘een voorlezing uit Shakespeare’ of ‘meezingen met Sweet Caroline’ prima zijn).
Je mag ook geen plek kiezen die‘gekenmerkt wordt door onvermijdelijke onderbrekingen of afleiding’ (zoals een drukke nachtclub of een voetbalstadion tijdens een wedstrijd). Elke plek waar je je tijdens de ceremonie op een andere activiteit moet concentreren – zoals ‘skydiven, wildwaterraften, achtbanen of andere attracties’ – is ook verboden terrein.
De raadpleging loopt van 16 juli tot 24 september, duurt 10 weken, en je kunt hier je mening geven.
