Eerst kwamen ze voor de grafisch ontwerpers, toen voor de juryleden van Wimbledon en nu voor de hotelportiers. AI blijft overal in het land alledaagse banen vervangen – in een rapport van vorig jaar werd gewaarschuwd dat tot acht miljoen banen in het VK zouden kunnen worden overgenomen door kunstmatige intelligentie.
Het Park Hall Resort & Spahotel in Lancashire is het eerste hotel in het Verenigd Koninkrijk dat een AI-conciërge heeft en noemt het een noodzaak “nu de arbeidskosten stijgen na de herfstbegroting van vorig jaar”. De nieuwe technologie, ontwikkeld door het Britse bedrijf Intello AI, praat met gasten via de telefoon en WhatsApp en is 24/7 beschikbaar in meerdere talen.
Park Hall Resort & Spa, oorspronkelijk een benedictijnenklooster uit 669 na Christus, ligt vlak bij het pittoreske dorpje Charnock Richard en bood eerder onderdak aan Tommy Cooper, Bruce Forsyth en Lulu. Het heeft onlangs een renovatie van meerdere miljoenen ponden ondergaan, inclusief een nieuwe spa, maar zoiets als dit is nog nooit eerder vertoond.
Brilliant Hotels Collection (die het Radisson Individuals hotel beheert) beweert dat gasten “gemakkelijk toegang hebben tot de conciërgediensten en eventuele problemen kunnen oplossen” met de AI Concierge. Maar, zoals iedereen die ooit te maken heeft gehad met computertechnologie je kan vertellen, “gemakkelijk” en “eventuele” zijn sterke woorden voor een technologie die nog in de kinderschoenen staat.
“We hebben aanzienlijk geïnvesteerd in de renovatie van het pand, maar met de stijgende kosten is het belangrijker dan ooit om efficiënte en gastvriendelijke innovaties te omarmen,” zegt Anoob Saban, eigenaar van Brilliant Hotels Collection. “Traditionele hoteltechnologie – telefoons, apps en ingewikkelde kamersystemen – kunnen vervelend en frustrerend zijn voor gasten.
“Door samen te werken met Inntelo AI, elimineren we deze pijnpunten, verbeteren we de operationele efficiëntie en verbeteren we de algehele gastervaring. We zijn enthousiast over de samenwerking met Inntelo AI om onze gasten een naadloze en moderne gastvrijheidservaring te bieden.”
Het klinkt dus alsof het allemaal goed komt, met de technologie ook geïmplementeerd in hotels in Nederland en Portugal na “rigoureuze testen”. Inntelo AI werkt ook samen met horecascholen zoals EHL in Zwitserland, Hotelschool Den Haag en de Edge Hotel School van de Universiteit van Essex, dus toekomstige hotelprofessionals hebben vertrouwen in een technologie (leuk of niet) die de industrie gaat veroveren.
Wat gaat de AI-conciërge doen?
“AI heeft een niveau bereikt waarop het op een natuurlijke manier met ons kan communiceren – via telefoongesprekken en WhatsApp – zonder dat er knoppen, apps of complexe systemen nodig zijn”, aldus Asif Alidina, oprichter en CEO van Inntelo AI. “Die verschuiving is een game-changer voor de horeca, waar efficiëntie en naadloze communicatie essentieel zijn.”
Inntelo AI zegt dat het “wachten in de wacht, het downloaden van eindeloze apps of het navigeren door verouderde systemen”zal uitbannen met zijn directe, wrijvingsloze service. Enkele van de diensten waarvan je zult kunnen genieten zijn het bestellen van roomservice, het doen van lokale aanbevelingen of het oplossen van meer dringende zaken.
Maar wat betekent dit allemaal voor het personeel van Park Hall Resort & Spa? Nou, het hotelpersoneel wordt niet van de ene op de andere dag vervangen door robots. Je hebt nog steeds mensen nodig die je inchecken, reserveringen maken, je bagage afhandelen, enz. Het doel is om “het menselijke aspect in hotels te versterken in plaats van te vervangen” en tegelijkertijd “prettigere werkomstandigheden voor het personeel” te creëren. Voorlopig althans…
Asif Alidina voegt toe: “Nu de arbeidskosten stijgen na de herfstbegroting van vorig jaar, staan hotels tegenwoordig onder toenemende druk om efficiënter te werken en tegelijkertijd te voldoen aan de toenemende verwachtingen van gasten. AI-technologie is niet alleen een optie – het wordt een noodzaak.”