Molti di noi hanno avuto l’idea di vendere tutto e di trasferirsi in un luogo remoto per vivere in pace, a un certo punto della loro vita frenetica. Un tempo, vivere in isolamento come eremita da giardino (o eremita ornamentale) era una carriera redditizia, che pagava fino a 55.000 sterline, l’equivalente di oggi, per essere uno gnomo da giardino in carne e ossa, senza mai uscire dal personaggio. Il proprietario della proprietà utilizzava gli eremiti per conversare, dare consigli o semplicemente per divertirsi.
Breve storia degli eremiti da giardino
Il lavoro di eremita da giardino ha visto il suo apice nel XVIII secolo. Sebbene le origini di questo mestiere non siano chiare, si ipotizza che sia nato in Italia e che risalga all’imperatore romano Adriano e alla sua villa di Tivoli.
Tuttavia, l’ossessione per gli gnomi da giardino nella vita reale del XVIII secolo è attribuita a Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna (1500-1558), che visse in un monastero durante i suoi ultimi anni, rendendo la rinuncia ai beni terreni un’attività onorevole. Inoltre, il mestiere dell’eremita da giardino fu una moda di breve durata, che scomparve nel XIX secolo, per poi evolversi nei piccoli gnomi da giardino che conosciamo oggi.
Forse è un piccolo cenno alla storia degli eremiti ornamentali che un tempo vivevano nelle proprietà dei ricchi proprietari terrieri. Ancora oggi, molte abitazioni di eremiti da giardino sono presenti in tutta Europa, comprese Inghilterra e Scozia, e ci ricordano uno dei lavori più strani e antigienici della storia.
Il mestiere di gnomo da giardino nella vita reale
Il mestiere dell’eremita da giardino era diffuso soprattutto in Inghilterra e ogni allestimento del giardino era la manifestazione delle fantasie del proprietario terriero. Gli gnomi da giardino in carne e ossa venivano assunti per un massimo di sette anni, erano vestiti in modo simile a un druido e non potevano mai uscire dal personaggio, nemmeno quando i proprietari erano lontani.
Vivevano in abitazioni minuscole e non potevano mai fare il bagno, come MAI, né tagliarsi i capelli o le unghie. Mentre l’eremita da giardino viveva per lo più in isolamento, il proprietario della proprietà lo usava per intrattenere gli ospiti, oltre che per conversare o dare consigli, se necessario. Inoltre, agli eremiti veniva fornito molto materiale di lettura, conferendo loro un carattere saggio e druidico.
Gli eremiti del giardino dovevano riflettere l’introspezione, la sobrietà e la malinconia, e spesso dovevano sedersi a un tavolo con un teschio, che rappresentava la moralità, gli occhiali e un libro. Le loro condizioni di vita erano, per forza di cose, estremamente insalubri e poco sicure: le minuscole abitazioni non erano costruite per affrontare le intemperie.
Inoltre, si dice che alcuni ricchi proprietari terrieri costringessero i loro dipendenti a vestire i panni di un vero e proprio gnomo da giardino. Di solito era la persona che si occupava del terreno, invece di pubblicare annunci separati. Tuttavia, si trattava di un lavoro ben retribuito: gli eremiti da giardino arrivavano a guadagnare fino a 50 sterline all’anno, l’equivalente di 55.000 sterline di oggi.
Esiste oggi il lavoro dell’eremita da giardino?
Sebbene il mestiere dell’eremita da giardino non sia molto conosciuto, esiste ancora oggi. Stan Vanuytrecht, ufficiale di artiglieria belga in pensione, è diventato un eremita da giardino in un eremo di 350 anni in Austria, sempre abitato. Per ottenere il lavoro ha dovuto competere con altri 50 candidati per una posizione non retribuita, vivendo senza elettricità né internet, ma in condizioni molto migliori rispetto ai suoi colleghi del XVIII secolo, recandosi nel capoluogo per fare la spesa e la doccia due volte alla settimana. È infatti conosciuto come uno degli ultimi eremiti d’Europa.
