La maggior parte dei londinesi conosce benissimo Regent’s Park. È un luogo vastissimo con eleganti giardini fioriti, fontane, un lago mozzafiato, uno zoo e molto altro. Cavolo, c’è persino un’università! È il luogo perfetto per il tipico picnic britannico nel parco. Ma quello che forse non sai è che il parco nasconde uno splendido giardino segreto ricco di storia. E se non ci sei mai stato, ti invitiamo a recarti al più presto ai pittoreschi St John’s Lodge Gardens.
Situati lungo l’Inner Circle di Regent’s Park, troverai St John’s Lodge and Gardens. Ora, è vero, la residenza a cui è annesso è attualmente privata. Ma fortunatamente per noi, il giardino è aperto al pubblico. E che giardino!
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Il giardino
Il giardino è stato aperto al pubblico nel 1928, in seguito a una decisione del governo che voleva rendere accessibile al pubblico una porzione più ampia di Regent’s Park. Ciò significa che ora tutti possono esplorare liberamente questo meraviglioso mondo verde a proprio piacimento.
Il giardino ha preso davvero forma sotto la gestione di Lord Bute, che nel 1888 incaricò Robert Weir Schultz di creare “un giardino adatto alla meditazione”. E dobbiamo ammetterlo: ha sicuramente portato a termine la sua missione!
I visitatori entrano nel giardino attraverso l’Arbour Walk, un tunnel a pergola ad arco con splendidi fiori di glicine in fiore in primavera. È come un portale floreale che trasporta i visitatori in un giardino da favola. Dovrai tenere gli occhi aperti perché l’ingresso è molto discreto. Ma pensiamo che questo non faccia che aumentare il fascino e il mistero del giardino.
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L’Arbour Walk ti conduce allo splendido roseto che fiorisce attorno a una statua di Hylas e una ninfa orgogliosamente appollaiata in uno stagno con fontana. Quando i fiori sono in fiore, è davvero uno spettacolo meraviglioso e un segno che la primavera è finalmente arrivata a Londra. St John’s Gardens è davvero il luogo perfetto per prendersi un momento, fermarsi e annusare le rose.
Lungo i meandri del giardino troverai anche urne giganti traboccanti di fiori e statue imponenti. È un angolo privato deliziosamente appartato per un momento di tranquillità nel cuore di Londra. È perfetto anche per allontanarsi dalle zone più affollate di Regent’s Park quando tutti si riversano nel parco nei mesi più caldi.
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The St John’s Lodge
I giardini di St. John’s Lodge facevano originariamente parte della villa di St John’s Lodge. La proprietà fu costruita nel 1812 e progettata da John Nash, un architetto britannico famoso soprattutto per aver progettato Regent’s Park. Solo St John’s Lodge e The Holme rimangono come le due ville dei piani originali di Nash per il parco, che includevano persino un palazzo reale.
Il giardino presenta un prato incassato con bordure di siepi che conducono alla villa stessa. E anche se non puoi accedere alla proprietà, puoi goderti una bella vista della parte superiore della villa. Potresti persino riuscire a sbirciare un po’ attraverso la siepe.
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La villa fu originariamente progettata per Charles Augustus Tulk, un politico inglese di fede swedenborgiana. Tuttavia, la villa è stata costantemente ridisegnata con l’aggiunta di nuove ali e la ristrutturazione degli interni man mano che i nuovi occupanti arrivavano e se ne andavano. Con ogni nuovo residente, la villa diventava sempre più grandiosa. Tra i proprietari del passato figurano Lord Wellesley, il primo Governatore Generale dell’India, e Sir Isaac Goldsmid, un finanziere e figura chiave nell’emancipazione ebraica nel Regno Unito.
La villa fu utilizzata come ospedale per ufficiali disabili durante la Prima guerra mondiale e in seguito fu affittata dal St. Dunstan’s Institute for the Blind. Dal 1937 al 1959, la residenza fu occupata dall’Istituto di Archeologia dell’Università di Londra. Successivamente, tra il 1959 e il 1983, ospitò il dipartimento di Storia e Lettere classiche del Bedford College.
📍Il giardino di St John’s Lodge si trova a nord dell’Inner Circle a Regent’s Park.