Un altro giorno, un’altra città a breve distanza da Londra che vanta fascino, cultura e alcune affermazioni di fama piuttosto impressionanti. Questa particolare città pittoresca e tranquilla è un tesoro per gli amanti della storia, piena di gemme culturali che aspettano solo di essere scoperte.
A un’ora dalla capitale, si trova Rochester, una città che ha mantenuto lo status di città per quasi 800 anni prima che un errore amministrativo le facesse perdere tale titolo nel 1998. Nonostante la retrocessione, Rochester ha ancora molto da offrire. Ed è un luogo perfetto da aggiungere alla lista sempre più lunga di gite da fare quest’estate (e non solo).
La città storica di Rochester
Rochester risale al 43 d.C., quando i Romani vi giunsero e costruirono una roccaforte e un ponte sul fiume Medway, rendendola una delle città più importanti dell’epoca. La città ospita un castello in pietra costruito sul sito di un precedente forte romano e un’imponente cattedrale (che, guarda caso, è la seconda più antica del Paese).
Uno dei maggiori motivi di fama di Rochester, tuttavia, è il suo legame letterario con Charles Dickens. Dickens visse per molti anni nella vicina città di Chatham e visitò spesso Rochester. Molti dei suoi romanzi più importanti fanno riferimento a edifici di Rochester. Si dice, ad esempio, che Restoration House sia il luogo che ha ispirato la casa di Estella e Miss Havisham in Grandi speranze. Rochester è in realtà la città più presente nelle opere di Dickens che in qualsiasi altro luogo del Regno Unito, a parte Londra. Girando per le graziose strade acciottolate, vi imbatterete in varie targhe che spiegano i numerosi collegamenti dickensiani della città.
Cose da fare a Rochester
Se siete fan di Charles Dickens, qui avrete sicuramente di che divertirvi. Ogni estate si tiene il Dickens Festival e ogni anno si celebra il Natale dickensiano. È inoltre possibile visitare Eastgate House, un’imponente casa a schiera del XVI secolo che offre uno scorcio di Gad’s Hill Place (l’edificio in cui Dickens visse fino alla sua morte nel 1870). Dal giardino di Eastgate House si può vedere lo chalet dove Charles Dickens scrisse i leggendari testi letterari come Grandi speranze, Il mistero di Edwin Drood e Il nostro amico comune.
Se i legami di Rochester con Dickens non vi preoccupano più di tanto, non temete. C’è ancora molto da godere in questa zona del Kent perfetta per le immagini. Qui si trova la seconda libreria più antica d’Inghilterra, oltre a una pletora di altri negozi e ristoranti indipendenti. Il castello e la cattedrale meritano entrambi una visita. Rochester ospita anche una buona dose di musei. Tra questi spicca il Guildhall Museum, uno splendido edificio del XVII secolo in cui è possibile scoprire la ricca storia della zona.
Come raggiungere Rochester da Londra
Rochester è facilmente raggiungibile da Londra, con treni regolari diretti da London Victoria che impiegano solo 35 minuti. Il viaggio in auto è un po’ più lungo e richiede poco meno di due ore dalla capitale. Una volta arrivati a destinazione, però, è possibile parcheggiare a pagamento in abbondanza.
