Forse siamo in anticipo di 11 mesi, ma se la tua idea di festa di Natale aziendale prevede meno tacchino e contorni e più tacos e tequila, El Pastor Battersea è un ottimo motivo per fare qualcosa di diverso quest’anno. Situato proprio sul Tamigi, vicino alla Battersea Power Station, questo locale sul fiume porta lo spirito (e i sapori) di Città del Messico nel sud-ovest di Londra, con un menu audace, generoso e fatto apposta per cene di gruppo accompagnate da margarita.
El Pastor Battersea: vivace, animato e pensato per i gruppi
Crediti: El Pastor Battersea
Il Battersea si ispira al passato industriale della zona, con dettagli a vista e un enorme murale ispirato alle opere d’arte pubblica in stile Diego Rivera che danno il tono. È vivace senza essere caotico, esattamente il tipo di locale adatto a un evento sociale di gruppo in cui le persone si spostano tra i tavoli, ordinano “un altro giro” e restano più a lungo del previsto. C’è un’atmosfera rilassata e festosa che si adatta alle riunioni senza sembrare forzata o eccessivamente stagionale.
Per un gruppo, il guacamole è un antipasto scontato, generoso, ben condito e perfetto per accompagnare la conversazione mentre tutti discutono su cosa ordinare dopo. Aggiungete totopos o chicharrón e l’opzione di ricarica economica significa che nessuno litigherà per l’ultimo chip.
Il piatto forte da condividere è la selezione di salse: cinque salse fatte in casa a 5 sterline, con ricariche incluse. Dalla affumicata Morita alla fruttata La Maya con ananas e habanero, dalla fresca Verde Fresca alla Salsa Macha con un gusto di nocciola e alla piccante Del Vic, è un bel mix di diversi livelli di piccantezza e profili di sapore. Distribuite sul tavolo, incoraggiano a mescolare, abbinare e personalizzare ogni boccone.
Tacos, tostadas e l’inevitabile ordinazione eccessiva
Crediti: El Pastor Battersea
È qui che El Pastor dà il meglio di sé. La Chicken Tinga Tostada è un vero e proprio comfort food: pollo marinato con chipotle e cumino su una base croccante con lattuga, panna acida, salsa verde e queso fresco. È ricca ma non eccessiva, e si colloca in quella zona pericolosa in cui potresti condividerla… ma forse non vorresti farlo.
I tacos di mais tradizionale sono serviti in porzioni da tre, il che sembra ragionevole finché non ti rendi conto di quanto siano facili da divorare. Il taco Al Pastor è l’ovvio punto di partenza: spalla di maiale marinata per 24 ore, ananas grigliato e un trio di salse che colpiscono allo stesso tempo con il loro sapore dolce, affumicato e piccante. È il piatto su cui si basa El Pastor e quello che tutti dovrebbero provare almeno una volta.
Se cerchi qualcosa di più sostanzioso e goloso, il taco di petto di manzo offre una ricchezza ottenuta grazie alla cottura lenta e all’aggiunta di habanero, mentre i vegetariani trovano un’opzione davvero soddisfacente nel taco ai funghi. Ricco di funghi, queso, semi di zucca e chile de árbol, è pieno di umami, croccantezza e piccantezza: qui non c’è spazio per i ripiegamenti.
Per cambiare un po’, il taco Baja Fish sostituisce il mais con una tortilla di grano e aggiunge croccantezza, con merluzzo nero in pastella di birra, cavolo, maionese al chipotle, pico de gallo e cipolla rossa sottaceto. Fresco, croccante e ottimo per ripulire il palato se hai già esagerato con il maiale.
Piatti più grandi (e future discussioni su chi prende cosa)
Se il tavolo è ambizioso, il Pollo Borracho è la scelta giusta. Mezzo pollo marinato nella birra arriva con salsa roja, papas al árbol, panna acida, insalata di ananas e habanero e maionese, trasformando il tutto in un banchetto fai da te. È generoso, un po’ disordinato ed è esattamente il tipo di piatto che giustifica l’ordinazione di un altro giro.
Per quanto riguarda i contorni, le Papas Al Árbol sono imprescindibili. Patate croccanti, chile de árbol, panna acida e coriandolo: vegetariane, irresistibili e perfette per raccogliere la salsa o il guacamole rimasti nel piatto. Aspettatevi qualche lieve discussione a tavola una volta servite.
Margarita, mezcal e liquori festosi
El Pastor dà il meglio di sé quando iniziano a scorrere i drink. I margarita sono i protagonisti, con il frozen house El Pastor affiancato da varianti molto apprezzate come Spiced Mango, Passionfruit, Avocado e il Diablito con un tocco di peperoncino. C’è anche una Mezcarita, Palomas (tra cui una versione al melograno particolarmente festosa) e una Piña Colada per chi preferisce i sapori tropicali a quelli tradizionali.
La lista degli agavi è molto ampia, con tequila e mezcal suddivisi per stile, oltre a vini e birre messicani e spagnoli come Pacifico, Modelo e Corona. Anche chi non beve alcolici non viene trascurato, grazie alle Aguas del Día (pensate all’ibisco o all’ananas) servite al bicchiere o in caraffa.
El Pastor Battersea è la scelta perfetta per cene di gruppo che cercano atmosfera, flessibilità e cibo pensato per essere condiviso. Non è l’opzione più economica in circolazione, ma la qualità, l’ampia scelta vegetariana e la lista di drink davvero divertente ne valgono la pena. Venite per i tacos, restate per i margarita e aspettatevi di ordinare più del previsto.