Il 9 settembre la City of London Corporation ha approvato ufficialmente il progetto di trasformare la leggendaria Custom House di Londra in un hotel di lusso.
Arroccato sulla riva nord del Tamigi, l’edificio, classificato di grado I, ha svolto un ruolo fondamentale nella rete commerciale globale di Londra, essendo stato originariamente costruito come centro di riscossione dei dazi doganali. Recentemente la Custom House è stata occupata dall’HMRC, ma dal 2021 è rimasta vuota. Ora, però, sono stati confermati i piani per dare al punto di riferimento una nuova lussuosa vita. Acquistato nel 2023 dalla società immobiliare Jastar Capital, l’amato edificio sarà presto trasformato in un hotel sul fiume, con 179 camere, un ristorante, un caffè e una spa.
Una richiesta simile era stata respinta nel 2022, a causa delle preoccupazioni sollevate da gruppi di tutela del patrimonio culturale in merito al potenziale danno che avrebbe potuto arrecare all’edificio. I nuovi piani presentati in aprile, tuttavia, sono stati elaborati con cura insieme ai gruppi di tutela del patrimonio culturale. Sono state condotte indagini sulla storia e sulla costruzione dell’edificio per garantire che la ristrutturazione sia il più sensibile possibile e che tutti i lavori di costruzione siano in linea con l’architettura originale della Custom House. I nuovi piani, migliorati e quindi approvati, riducono il numero di camere d’albergo e scartano l’idea di aggiungere altri due piani alla sommità dell’edificio.
In cosa consistono i piani recentemente approvati?
Il progetto prevede la costruzione di 179 camere d’albergo nelle ali est e ovest e la realizzazione di un centro benessere nel seminterrato (completo di piscina, sauna e bagno turco, ovviamente). La riqualificazione consentirà anche l’accesso pubblico a spazi storici chiave all’interno dell’edificio. Ci sarà un nuovo percorso pubblico al piano terra nell’ex King’s Warehouse (che ospiterà mostre permanenti e mutevoli e opere d’arte), una biblioteca storica accuratamente curata nell’ex Tide Waiter’s Room e una nuova piazza all’aperto sul fiume creata nello spazio attualmente in disuso all’esterno della Custom House. Quest’area pubblica all’aperto conterrà un caffè, spazi per organizzare eventi e mercati durante l’anno e molto spazio per i londinesi che potranno passeggiare, andare in bicicletta e sedersi in riva al fiume.
L ‘Historic England (che ha lavorato con la City of London Corporation per garantire che la ristrutturazione rispetti la storia del sito) ha dichiarato: “Custom House è stata a lungo un edificio gigante addormentato, il cui potenziale come nuova destinazione per Londra non è stato sfruttato. La decisione di approvare le proposte consentirà una trasformazione davvero entusiasmante di uno dei più imponenti edifici georgiani di Londra, dandogli una nuova vita e rispettando al contempo il suo significato di edificio classificato di Grado I”.
Per saperne di più sui progetti alberghieri proposti per Custom House e sulle prossime tappe, consultare il sito.
