
Quest’anno San Valentino cade di venerdì, l’ideale per organizzare un lungo weekend di festa. Tuttavia, se un viaggio all’estero con la persona amata è fuori questione, vi consigliamo di fare un soggiorno. Sì, d’accordo, il tempo è freddo nel Regno Unito e probabilmente pioverà, ma quale occasione migliore per mettersi comodi e rintanarsi nel nome del romanticismo? A soli 45 minuti di treno da Londra, si trova la tenuta di Pennyhill Park, un hotel completo di ristorante stellato Michelin, una sontuosa spa e, naturalmente, accoglienti camere. Sono andata a vedere; continuate a leggere la mia recensione del Pennyhill Park.
45 minuti da Londra, avete detto?
Pennyhill Park si trova nel cuore della campagna del Surrey, vicino a Bagshot e Ascot, immerso in un parco di 120 acri che si affaccia sulla Swinley Forest. Il percorso consigliato è di 45 minuti di treno diretto da Clapham Junction ad Ascot, seguito da un viaggio di 15 minuti in taxi fino alla porta dell’hotel.
Al mio arrivo, sono rimasta subito colpita: l’intera tenuta ha un’atmosfera rustica e pittoresca da villaggio, e il passaggio dal primo edificio alla reception è letteralmente un bosco incantato al coperto. Oltre ai servizi che ci si aspetta da un hotel, ci sono anche una sala giochi, una sala cinema e una passeggiata nel bosco.
Il Pennyhill Park è stato aperto per la prima volta come hotel nel 1972, ma ha una storia che risale a secoli prima: è stato registrato per la prima volta come sito di segnalazione di un faro per annunciare l’arrivo dell’Armada spagnola nel 1609. Da allora è stato proprietà di molti, tra cui un rettore, un ingegnere civile e un presidente del comitato dell’Ufficio Guerra.
Le camere
Il Pennyhill Park dispone di tre tipi di camere: Camere, Suite e Suite Signature. Ognuna di esse ha un proprio design. Ho soggiornato in una camera che ha superato le mie aspettative. Nonostante sia stata etichettata come accogliente, era uno spazio spazioso e decadente. E santo cielo, la doccia! Di solito giudico un bagno in base alla vasca, ma qui la doccia aveva sei diversi soffioni che ti lavavano dalla testa ai piedi.
Le suite sono più grandi delle camere e offrono elementi come letti super king-size e vasche da bagno con ripiani. Per San Valentino, in particolare, è possibile optare per un soggiorno speciale che aggiunge fizz, cioccolatini e petali sul letto in una delle suite (oltre a un trattamento termale e a un brekkie – informatevi sul pacchetto “Totally Romantic” se siete interessati).
Se invece avete guadagnato un po’ di soldi di recente o avete risparmiato duramente tutto l’anno, forse una suite Signature farà al caso vostro. Con un costo di circa mille dollari a notte, queste suite sono sontuose. Parliamo di vasche idromassaggio per otto persone al centro della stanza. Terrazze private, un giardino paesaggistico o il proprio bagno turco sono alcune delle caratteristiche principali delle altre suite Signature.
I ristoranti
Il Pennyhill Park dispone di due ristoranti principali, oltre a un ristorante annesso alla spa. Hillfield è il ristorante più rilassato e serve piatti preparati con ingredienti provenienti dalla zona delle Surrey Hills. Ho cenato qui per la prima colazione, che è stata deliziosa. I piatti erano totalmente personalizzabili – mi sono stati offerti dei pancake con il mio Full English – e le porzioni erano discrete. Lo spazio è pieno di luce naturale e si affaccia sulla piscina all’aperto.
Per la cena, ho avuto la fortuna di provare il secondo ristorante, il Latymer, che vanta una cucina stellata Michelin e cinque – sì, CINQUE – Rosette AA. Non si è trattato di un pasto, ma di un’esperienza. Credo che questo sia davvero il miglior pasto britannico che abbia mai mangiato. Siamo andati via sazi, ma non in modo eccessivo, e ogni portata è stata ben distribuita nell’arco di tre ore.
La serata inizia quando si viene condotti in uno studio intimo, dove vengono serviti i primi drink e le portate “snack” del menu degustazione. Piccoli, ma perfettamente realizzati, ognuno di essi era un boccone o due di pura delizia. I miei spuntini preferiti sono stati la zucca Delica, dolce e saporita, e il granchio di Brixham, servito come una mousse con un “biscotto” di granchio delicato e impeccabilmente realizzato a forma di corallo. Le combinazioni di sapori e consistenze erano sorprendenti.
Successivamente, si viene condotti nella sala da pranzo principale, che segue un design rustico simile, con soffitti con travi in legno a vista e arredi accoglienti. Ogni piatto ha una storia, presentata su un cartoncino, compreso il pane, che proviene da un lievito madre di 12 anni che viene alimentato ogni sera alle 23.00!
Ogni piatto era speciale, con pesce o carne teneri e ricchi di sapore, ma i miei preferiti sono stati il pesce John Dory di Newlyn, fresco e croccante, servito con vongole veraci, e il dessert di mele Chantecler: di solito non sono una persona da dessert alla frutta, ma la dolcezza della mela e della vaniglia, insieme alla croccantezza della pasta, è stata una festa in bocca. E la salsa al caramello alle alghe? ISPIRATO.
Il centro benessere
A mio parere, nessun soggiorno sarebbe completo senza una visita alla spa, e questa potrebbe essere la migliore spa di un hotel in cui sia stata. Il Pennyhill Park soddisfa ogni vostro capriccio, prendendosi cura di voi dalla testa ai piedi con trattamenti su misura, una grande piscina interna, una grande piscina naturale all’aperto e un’intera suite termale che mi ha onestamente stupito per il numero di servizi offerti.
La piscina interna in stile bagno romano offre una chicca nascosta: la musica subacquea. Dire che ero incantata è un eufemismo: era come l’uovo di sirena in Harry Potter e il calice di fuoco, perché non si sentiva nulla sopra l’acqua. Magico! Il labirinto di strutture della suite termale era altrettanto incantevole: Non ho mai visto così tante sale per trattamenti a temperature diverse, ognuna decorata con piastrelle romane e luci sul soffitto che riproducevano le stelle. C’era persino una spa per i piedi! Mi è piaciuto molto il fatto che la piscina termale all’aperto avesse un’entrata/uscita balneabile anche dall’interno.
Per concludere, il Pennyhill Park è una vera delizia per San Valentino, o per Galentines, o anche per un’altra esperienza “d’amore” in qualsiasi periodo dell’anno. Il soggiorno qui costa un bel po’, ma a mio parere l’esperienza complessiva è all’altezza del costo. Il cibo e le strutture termali britanniche sono tra le migliori che abbia mai provato. Sarà meglio che inizi a risparmiare per un viaggio di ritorno!