So che a Londra siamo tutti perennemente di fretta. E quando ci troviamo a navigare in alcune delle stazioni della metropolitana più affollate della città, la maggior parte di noi opta per il collaudato approccio “tieni la testa bassa e cammina alla velocità della luce”. Ma la prossima volta che passate per la stazione di Piccadilly Circus, vi consigliamo vivamente di rallentare, distogliere lo sguardo dal pavimento e cercare un tesoro nascosto davvero scintillante: il World Time Linear Clock.
Ora, so cosa state pensando. Perché mai dovreste sottoporvi al disagio di dovervi infilare nella marea di turisti che sembrano costantemente riuniti proprio accanto alle barriere dei biglietti solo per guardare un orologio? La risposta è molto semplice, gente. Perché questo non è un orologio qualsiasi. Si tratta di un pezzo di architettura unico e storico, ed è davvero molto interessante da guardare.
L’orologio lineare World Time
Questo dispositivo di misurazione del tempo, davvero senza tempo, si trova ben incastonato nella parete dell’atrio di Piccadilly Circus. È stato installato durante l’ampliamento della stazione all’inizio degli anni Venti e progettato e realizzato nell’ambito di una collaborazione architettonica tra Charles Holden e John Mowlem & Company. Presenta una mappa del mondo e l’ora è visualizzata su una fascia oraria che scorre verso ovest con numeri romani, che si muove all’esatta velocità della rotazione della Terra intorno all’equatore. Piuttosto interessante, vero?
Mostra sia l’ora di Greenwich che l’ora legale britannica, offrendo un’indicazione approssimativa dell’ora del giorno nei diversi fusi orari del mondo. Inoltre, presenta piccole lampadine che evidenziano alcune città del mondo, tra cui Londra, Città del Capo, Sydney, New York, Victoria (Canada) e Buenos Aires. Le città evidenziate erano un tempo punti di riferimento fondamentali per i viaggiatori internazionali negli anni Venti.
Un’iscrizione sotto l’orologio recita: Questo orologio mostra l’ora del giorno in qualsiasi parte del mondo. La fascia oraria si muove sulla mappa in corrispondenza della rotazione terrestre, in modo che l’ora solare in qualsiasi luogo possa essere accertata prendendo una linea verticale da quel punto alla fascia”.
Si tratta di un macchinario meravigliosamente affascinante, che offre uno sguardo sul passato della stazione e per il quale vale la pena fare una piccola deviazione all’uscita dalla stazione. A quanto pare, se si appoggia l’orecchio all’orologio, si può sentire anche il suo ticchettio. E sono sicura che nessuno batterebbe ciglio se provaste a vedere se è vero…
Il World Time Linear Clock si trova nell’atrio della stazione di Piccadilly Circus, di fronte al monumento a Frank Pick.