Immagina questo: un trenino di legno che sferraglia e si arrampica sopra la spiaggia dorata di Norfolk, offrendo una vista mozzafiato sul mare mentre lo stomaco ti si capovolge durante la discesa. Nascosto in una leggendaria località balneare, l’unica montagna russa panoramica rimasta nel Regno Unito offre emozioni forti con un tocco di tradizione e nostalgia.
La famosa spiaggia di questa località è ora sede dell’unica montagna russa panoramica rimasta nel Regno Unito e potrebbe essere l’attrazione più affascinante del paese.
L’ultima montagna russa panoramica del Regno Unito
Quando la tanto amata Scenic Railway di Dreamland Margate ha chiuso i battenti dopo più di un secolo, sembrava che l’era delle classiche montagne russe panoramiche in Gran Bretagna fosse finita.
Ma sulla costa del Norfolk ne è rimasta una: la storica Roller Coaster al Great Yarmouth Pleasure Beach, ora ufficialmente l’ultima ferrovia panoramica del Regno Unito e la più antica attrazione panoramica ancora in funzione nel Paese.
A differenza dei moderni mostri d’acciaio costruiti esclusivamente per la velocità, le montagne russe panoramiche sono state progettate per offrire ai passeggeri una vista mozzafiato dei dintorni mentre sfrecciano lungo i binari. La versione di Great Yarmouth si ispira a questa tradizione, sollevandoti sopra il lungomare in modo da poter ammirare la spiaggia, la città e la costa di Norfolk mentre sfrecci sulle colline.
Montagne russe al Great Yarmouth Pleasure Beach: un’attrazione degli anni ’20 con un passato parigino
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Questa icona in legno risale al 1928, quando fu costruita per la prima volta a Parigi prima di essere smontata, trasportata attraverso la Manica e ricostruita a Great Yarmouth. È stata finalmente aperta al pubblico nel 1932 e da allora è diventata un punto di riferimento del lungomare, sopravvivendo alle mode, alla tecnologia e a molti nuovi arrivati più appariscenti.
Parte del suo fascino sta nel suo aspetto decisamente old-school. La struttura ha quasi un secolo e si percepisce la storia in ogni scricchiolio del legno e in ogni curva del binario dipinta a mano. Non è tanto una questione di tematizzazione accattivante, quanto piuttosto di pura energia nostalgica da luna park, il tipo di attrazione che i tuoi nonni potrebbero ricordare.
Una delle sole sette montagne russe panoramiche al mondo, classificata come monumento di grado II* e situata proprio qui nel Regno Unito.
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Ciò che distingue davvero le montagne russe di Great Yarmouth è il modo in cui funzionano. Invece di un sistema informatico invisibile che gestisce la velocità, c’è un operatore seduto sul treno, un tradizionale “frenatore” che controlla la corsa manualmente con una leva.
Questo la rende l’unica montagna russa di questo tipo ancora in funzione nel Regno Unito e una delle poche rimaste al mondo. Il frenatore viaggia insieme a voi, gestendo la velocità nelle discese e nelle salite, il che aggiunge un elemento umano stranamente confortante ma allo stesso tempo esilarante all’esperienza. È in parte teatro, in parte ingegneria e tutto molto tipico delle località balneari britanniche.
Non si tratta solo di una vecchia attrazione stravagante, ma è ufficialmente riconosciuta come parte del patrimonio nazionale. Le montagne russe sono classificate come monumento di grado II, il che significa che sono considerate di importanza nazionale e qualsiasi modifica o ristrutturazione richiede un’autorizzazione speciale.
Questo status protetto comporta alcune sfide. Il responsabile dell’attrazione, Albert Jones, ha descritto la manutenzione delle montagne russe come un “grattacapo”, ma insiste anche sul fatto che sono in ottime condizioni.
E non si tratta solo di conservazione, ma di cura attiva. Le montagne russe sono state ridipinte in vista della nuova stagione e il restyling dovrebbe essere completato in tempo per la riapertura del Pleasure Beach a marzo.
Con la chiusura della Scenic Railway di Margate, Great Yarmouth ha preso il posto di meta preferita del Paese per chi ama le montagne russe panoramiche. Jones ha rassicurato i fan che, a differenza della sua cugina del Kent, questa leggendaria attrazione non è a rischio e continuerà a funzionare con il suo caratteristico frenatore a bordo.