Non vedrete mai un uragano attraversare la Gran Bretagna. Difficilmente si assiste a una bufera di neve. O raramente sopporterete una grave siccità. Il tempo mite è tra i più imprevedibili al mondo. Sole e pioggia nello stesso pomeriggio? È quasi scontato. Il tempo nel Regno Unito può essere tiepido, ma è capriccioso e, come hanno scoperto i ricercatori, unico.
Quindi no, non siete pazzi se controllate l’app BBC Weather ogni ora o se non sapete se mettere in valigia un impermeabile o una crema solare per andare al lavoro. Perché, anche se in genere seguiamo le quattro stagioni, abbiamo tutti sperimentato una mini-ondata di calore a febbraio e una pioggia gelata a luglio. Ci deve essere un motivo per cui le cose vanno così.
Perché il tempo è così imprevedibile nel Regno Unito?
Come ovunque, il clima del Regno Unito si basa sulla nostra atmosfera, che può essere influenzata da fattori quali temperatura, pressione atmosferica, nuvole, vento, umidità e pioggia. Il fatto che sia un’isola e la sua posizione, tra l’Oceano Atlantico e l’Europa, è ciò che lo rende diverso, in quanto ci lascia esposti a diverse masse d’aria.
La Gran Bretagna si trova direttamente sotto un’area in cui si incontrano cinque masse d’aria principali (e una sesta minore). Queste grandi masse d’aria, di origine polare o tropicale, portano diversi tipi di tempo quando si scontrano in alto per il predominio. Sono il motivo principale per cui il tempo nel Regno Unito cambia costantemente a causa della loro interazione.
È più comune sperimentare masse d’aria polari (clima freddo e umido) in inverno e masse d’aria tropicali (clima caldo e secco) in estate. Ma, come saprete, non sono rari i casi di sole in inverno o di freddo in estate. Le varie masse d’aria possono arrivare in qualsiasi momento e più grandi sono le loro differenze, peggiore può essere il tempo.
Inoltre, la Gran Bretagna si trova sul percorso della corrente a getto. I forti venti, a chilometri di distanza dalla superficie terrestre, soffiano da ovest a est e provocano grandi cambiamenti nella pressione dell’aria, causando qualsiasi cosa, dal tempo tempestoso al cielo secco. L’atmosfera imprevedibile della Gran Bretagna ha molti protagonisti, quindi è meglio accettare il fatto che il vostro barbecue potrebbe essere un buco nell’acqua questo fine settimana.
Perché è anche così mite?
La Gran Bretagna può essere un luogo confuso. Il tempo cambia costantemente, ma di solito non c’è nulla che non si possa affrontare, fino a quando non succedequalcosa di estremo, come una tempesta di neve, e l’intero Paese chiude per una settimana. In generale, il clima è spesso piuttosto mite e per questo dobbiamo ringraziare la Corrente del Golfo.
Si tratta di una delle correnti oceaniche più forti del mondo, che porta l’acqua calda dal Golfo del Messico all’Atlantico e al Regno Unito. È per questo che qui abbiamo inverni così miti (sì, questi sono considerati miti). Senza la Corrente del Golfo, avremmo inverni più vicini a quelli del Canada, poiché si stima che le isole britanniche sarebbero più freddedi 5°C.
Negli ultimi anni si è parlato molto di un collasso della Corrente del Golfo. L’ultima volta che è successo è stato durante le ere glaciali, oltre 12.000 anni fa. Se dovesse ripetersi, le temperature crollerebbero, portando condizioni invernali più rigide nel Regno Unito. Ma, sebbene molti prevedano che la Corrente del Golfo rallenterà nel XXI secolo, un cambiamento brusco è ancora improbabile.
Il clima del Regno Unito sta peggiorando?
Uscite fuori e chiedete a un estraneo cosa ne pensa dell’estate chiusa. Scommetto che ti morderebbe le orecchie parlandoti del sole eterno che abbiamo avuto. Perché non vi sembra che da allora il tempo sia sempre più peggiorato? Toglietevi per un attimo i cappelli di stagnola, però, perché c’è un solo grande cambiamento in atto. Il cambiamento climatico. Il cambiamento climatico.
Come prevedibile, il Regno Unito sta diventando più caldo. I dieci anni più caldi del Regno Unito sono stati tutti registrati a partire dal 2002. Ma sta anche diventando più umido, con sei dei dieci anni più piovosi registrati nel Regno Unito a partire dal 1998 (l’aria più calda trattiene più umidità, creando precipitazioni più intense). Gli studi dimostrano che gli eventi meteorologici estremi, come le ondate di calore e le forti tempeste, diventeranno sempre più frequenti e intensi, ma ancora impossibili da prevedere.