Una delle cose migliori del vivere in una città come Londra è che non devi per forza saltare su un aereo per scoprire un’altra cultura, visto che ci sono tantissimi modi diversi per immergerti in un’altra realtà proprio qui nella capitale.
Prendi Southall, per esempio: è una zona a ovest di Londra, situata lungo la Elizabeth Line tra Ealing e Heathrow, che raramente viene messa in primo piano, ma è una vera perla nascosta. La zona è piena zeppa di negozi di abbigliamento indiano, ristoranti autentici che servono piatti provenienti da diverse parti dell’India e persino luoghi di culto delle religioni originarie di quella regione.
Quindi, se hai bisogno di procurarti un sari o semplicemente vuoi mangiare qualcosa di davvero buono, una gita a Southall potrebbe essere proprio quello che fa per te.
Little India a Southall
Quando arrivi alla stazione di Southall, noterai subito la scrittura punjabi gurmukhi sotto l’insegna della stazione: è uno dei pochi cartelli bilingui della rete di trasporti londinese. L’insegna rende omaggio alla comunità punjabi che vive nella zona, la più grande comunità punjabi al di fuori dell’India.
A pochi passi dalla stazione c’è il cuore di tutto questo, Southall Broadway. Qui troverai una vasta gamma di negozi che vendono di tutto: dai tessuti da far confezionare in abiti indiani, come quelli di New Rainbow Textiles, a gioielli e altri accessori, tra cui bindi e tikka, fino a capi già pronti come lengha, sari e salwar kameez (un completo tradizionale a tre pezzi composto da pantaloni, una tunica e una sciarpa).
I negozi spaziano dalle boutique, come Frontier Raas o Mongas, dove troverai articoli di fascia alta come abiti da sposa, ai vivaci bazar dove puoi contrattare per ottenere un buon prezzo. Tra tutto questo, troverai anche negozi che vendono strumenti musicali indiani, ad esempio Jas Musicals, e prodotti freschi.
Troverai anche molti templi indù, moschee e gurudwara (templi sikh). Il più importante e famoso per la sua splendida architettura è lo Sri Guru Singh Sabha Gurdwara, il più grande gurudwara sikh al di fuori dell’India.
Cibo autentico e bancarelle del mercato
La vera protagonista è però il cibo che si trova a Southall. Qui ci sono tanti locali con una lunga storia, tra cui il “Brilliant Gastro” di Dipna Anand, la cui storia è iniziata negli anni ’50 a Nairobi, in Kenya, dove il nonno di Dipna aprì il suo ristorante chiamato “Brilliant”. L’anno scorso il “Brilliant” ha festeggiato i suoi 50 anni a Southall, e troverai questo gastro-pub indiano a soli sei minuti a piedi dalla stazione.
Un altro ristorante storico è Madhu’s, che serve cucina punjabi con un tocco keniano ed è a conduzione familiare da quattro generazioni. Adesso hanno sei ristoranti, tra cui quello di Southall e un altro a Mayfair.
Oltre ai ristoranti, puoi anche procurarti dei dolci tradizionali indiani, tra cui i jalebi ; il posto migliore per trovarli è Jalebi Junction, dove li preparano freschi proprio fuori dal negozio. Puoi anche comprare altri dolci come i mithai e, il mio preferito in assoluto, il gulab jaman. Le bancarelle di strada vendono anche cose come mais, manghi e frutta secca.
La prossima volta che ti va del vero cibo indiano, ora sai che non devi andare lontano per trovarlo.
