Londra non è certo povera di librerie stravaganti. Nella capitale ci sono molti luoghi particolari in cui recarsi se avete voglia di passare un pomeriggio a sfogliare pagine e aggiungere un numero eccessivo di titoli alla vostra pila di libri da leggere, sempre più grande. Una chiatta che galleggia sul Regent’s Canal? Certo. Un’ex banca di massima sicurezza? Perché no? Una stazione della metropolitana in disuso che è diventata involontariamente uno dei luoghi letterari più amati di Londra? Assolutamente sì. Ora, so cosa state pensando. Come ha fatto a diventare involontariamente una libreria? Non temete, gente. Sto per raccontarvelo. Ma prima, lasciatemi raccontare un po’ di retroscena.
Stazione della metropolitana di Osterley e Spring Grove
La stazione abbandonata in cui si trova la libreria in questione si chiamava originariamente Osterley & Spring Grove. Inaugurata nel 1883, è stata servita dalle linee District e Piccadilly fino al 1934, quando è stata in qualche modo rubata da una stazione più nuova e più brillante sulla strada (che, guarda caso, è ancora in uso).
La stazione di Osterley & Spring Grove chiuse i battenti quello stesso anno. Fu poi lasciata in disuso fino alla Seconda Guerra Mondiale, quando servì come alloggio temporaneo per i soldati e come postazione per le mitragliatrici. Nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale, l’edificio della stazione passò in mano a diversi proprietari e fu utilizzato come negozio. Nel 1967, però, fu acquistato da una coppia di artisti (Tony e Pennie), ed è qui che inizia la storia della libreria.
Libreria Osterley
I proprietari artistici avevano originariamente acquistato l’edificio con l’intenzione di utilizzarlo come spazio per la creazione artistica. Il consiglio comunale, tuttavia, ha insistito affinché rimanesse un negozio in qualche modo, e così Tony e Pennie hanno acquistato un carico di libri di seconda mano e hanno iniziato a venderli. È così, amici miei, che un’ex biglietteria della stazione della metropolitana è diventata una delle librerie di seconda mano più amate di Londra.
Osterley Bookshop è ancora di proprietà della stessa coppia di artisti ed è diventata una sorta di punto di riferimento locale. Questo luogo affascinante è un tesoro per i topi di biblioteca e i bibliofili, con scaffali, pile e pile di libri che riempiono ogni angolo dello spazio. Qui è disponibile un’ eclettica gamma di libri, tra cui alcuni risalenti al 1700. Oltre all’abbondanza di libri, i visitatori possono anche rovistare tra un assortimento di oggetti d’antiquariato e soprammobili.
All’inizio dell’anno è stato annunciato che la libreria Osterley avrebbe chiuso definitivamente i battenti. Ma grazie a un’ondata di sostegno locale, è stato confermato che l’amata libreria continuerà a operare, solo su scala ridotta. Mentre attualmente la Osterley Bookshop è aperta tutti i giorni, da novembre sarà aperta solo nei fine settimana. Meglio che non aprire affatto, no?
📍La libreria Osterley si trova al 168A di Thornbury Road, Osterley, Isleworth, TW7 4QE.
