Il Carnevale di Notting Hill è sinonimo di cibo gustoso, costumi meravigliosi e musica ritmata Soca, e ogni fine settimana festivo di agosto porta una parata e un’atmosfera da festival nelle strade di West London. La più grande festa di strada d’Europa, che attira oltre due milioni di persone, nasce dalla celebrazione della cultura caraibica e accoglie gente di ogni tipo per godersi il cibo, la musica e l’allegria di queste isole proprio qui nella nostra capitale.
Tuttavia, anche se divertirsi è sicuramente la priorità, la storia del Carnevale di Notting Hill e il motivo per cui esiste a volte possono passare in secondo piano. Dato che quest’anno ricorre il 60° anniversario del Carnevale, la Notting Hill Carnival Ltd e diverse bande di mas che partecipano alla sfilata si sono davvero impegnate per onorare le radici del Carnevale di Notting Hill.
Perché Londra ospita il Carnevale di Notting Hill?
Sebbene il Carnevale di Notting Hill festeggi ufficialmente il suo 60° anniversario quest’anno, la sua storia inizia molto prima. Molti carnevali caraibici affondano le radici nella ribellione contro la schiavitù, con uno dei primi esempi documentati che risale alla fine del XVIII secolo a Trinidad e Tobago. Gli schiavi indossavano costumi e si ricoprivano di vernice, fango o olio, come atto di sfida contro i loro oppressori. Oggi, al Carnevale di Notting Hill, puoi vedere una rievocazione di questa tradizione simbolica la domenica di Carnevale, quando i “masquarders” – ovvero chi sfila – partecipano al J’ouvert o Jab.
Facciamo un salto in avanti al 1958 a Notting Hill, Londra: in quella zona ci furono disordini razziali che portarono a una serie di attacchi alle case delle persone provenienti dalle Indie Occidentali tra il 29 agosto e il 5 settembre. Meno di un anno dopo, nel gennaio 1959, Claudia Jones, un’attivista per i diritti umani di Trinidad che viveva a Londra, organizzò il primo Carnevale caraibico trasmesso dalla BBC al St Pancras Town Hall in risposta alle tensioni razziali, usando la musica e l’allegria sia come celebrazione che come forma di resistenza contro l’odio.
Poi, sette anni dopo, nel 1966, si tenne il primo festival all’aperto per le strade di Notting Hill: l’inizio del Carnevale che conosciamo oggi. La prima edizione fu organizzata da Rhaune Laslett e vide la partecipazione di un famoso suonatore di steel pan, Russel Henderson, insieme alla sua band composta da Sterling Betancourt, Vernon “Fellows” Williams, Fitzroy Coleman e Ralph Cherry. Da quell’evento di 60 anni fa, il Carnevale di Notting Hill è cresciuto enormemente in popolarità, attirando l’attenzione sulla scena mondiale. Dalle celebrità agli chef, dai cantanti ai sound system, il Carnevale attira milioni di persone.
Cosa c’è in programma per il 60° anniversario per onorare questa storia?
Quest’anno, Notting Hill Carnival Ltd sta ribadendo con forza il messaggio della sua eredità attraverso la campagna R.E.S.P.E.C.T., che mette in evidenza i punti chiave che i partecipanti devono tenere a mente:
R – Ricorda la storia
E – Accogli tutti
S – Proteggi le strade
P – Proteggi il ritmo
E – L’ambiente conta
C – Prenditi cura degli altri
T – Custodisci la tradizione
Anche alcune “mas band”, quelle con i carri nella sfilata, stanno rendendo omaggio al significato di questo iconico anniversario in modi diversi. Colours Carnival, per esempio, ha realizzato i propri costumi per il Lunedì di Carnevale attorno al tema “espressione di libertà”, mettendo in risalto diversi elementi del carnevale in ciascuno dei propri modelli.
Il Carnevale di Notting Hill è gratuito per gli spettatori, con tantissimi impianti audio davanti ai quali ballare e bancarelle dove puoi comprare cibo e bevande per soddisfare la tua voglia di Caraibi. Anche la sfilata è gratuita da guardare, anche se puoi acquistare dei pacchetti per partecipare alla sfilata stessa, se quest’anno hai voglia di spuntare qualcosa dalla tua lista dei desideri!
Le “mas bands” vendono i pacchetti da metà marzo circa fino a poco prima del weekend del Carnevale stesso; ogni banda offre diversi extra insieme al costume o alla maglietta (come bevande all-inclusive, cibo, accesso ai servizi igienici e sicurezza). Per l’acquisto, puoi trovare l’elenco completo delle bande partecipanti sul sito web del Carnevale di Notting Hill, da cui potrai poi acquistare direttamente.
