Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha confermato che ogni autobus TfL sarà dotato di aria condizionata nella cabina di guida entro la fine di maggio 2027, dopo un’estate di scioperi e crescenti pressioni da parte del sindacato Unite riguardo alle condizioni di lavoro pericolosamente calde.
L’accordo, raggiunto grazie a una task force sul maltempo istituita all’inizio dell’estate, segna quella che sia il sindaco che i leader sindacali definiscono una vittoria “storica” e “rivoluzionaria” per gli autisti di autobus di Londra.
Il sindaco accetta di dotare tutti gli autobus londinesi di aria condizionata entro maggio 2027 dopo gli scioperi degli autisti
Quest’estate Londra ha registrato 40 giorni con temperature superiori ai 30 °C, e secondo quanto riferito alcune cabine degli autobus hanno raggiunto temperature comprese tra i 40 e i 50 °C durante le ondate di caldo.
Gli autisti hanno raccontato di aver sofferto di colpi di calore, disidratazione e stanchezza, e alcuni sono stati costretti a fermarsi a metà percorso perché fisicamente incapaci di proseguire.
Unite aveva avvertito che i sistemi di raffreddamento inadeguati mettevano a rischio sia gli autisti che i passeggeri, citando episodi in cui gli autisti hanno evitato per un soffio incidenti a causa di problemi di salute legati al caldo.
Circa 1.500 autisti di Arriva North London, distribuiti in otto depositi tra cui Wood Green, Tottenham ed Enfield, hanno incrociato le braccia ad agosto per protestare.
Cosa prevede l’accordo
- Adeguamento completo entro maggio 2027: ogni cabina di guida degli autobus che non rispetta gli attuali standard di ventilazione e climatizzazione verrà adeguata entro il 31 maggio 2027.
- Pellicola protettiva contro i raggi UV: le cabine saranno inoltre dotate di una pellicola solare che offre protezione dai raggi UV per ridurre il rischio a lungo termine di cancro alla pelle per gli autisti.
- Misure di protezione immediate: se l’aria condizionata o il riscaldamento non funzionano su un autobus diesel o ibrido, gli autisti dovranno guidare solo per 35 minuti prima di riportare il veicolo al deposito, invece di “sudare sette camicie” per un turno intero.
- Riparazione dei guasti prima del riutilizzo: qualsiasi autobus con un impianto di raffreddamento o riscaldamento difettoso deve essere riparato prima di essere rimesso in servizio, mettendo fine alla pratica di limitarsi a riassegnare i veicoli difettosi a un altro autista.
- Monitoraggio continuo: Unite mantiene il mandato di sciopero per 11 mesi e condurrà verifiche periodiche e controlli bisettimanali per assicurarsi che TfL e gli operatori rispettino il calendario previsto.
I nuovi autobus che entrano a far parte della flotta vengono già costruiti secondo standard di ventilazione e climatizzazione più rigorosi rispetto ai modelli più vecchi, acquistati quando il caldo estremo era meno comune.
Una nuova versione dell’iconico New Routemaster è stata dotata di un sistema di aria condizionata e ventilazione potenziato
Nell’ambito dell’impegno per migliorare le condizioni in cabina, una nuova versione dell’iconico New Routemaster è stata dotata di un sistema di aria condizionata e ventilazione potenziato ed è ora in fase di test con passeggeri a bordo.
Il Comune afferma che i primi riscontri degli autisti sono stati positivi e che l’autobus è stato anche sottoposto a test in laboratorio per valutare come si comporta in condizioni di caldo estremo.
Sadiq Khan ha descritto l’accordo come “personale” e “storico”, affermando: “È una notizia fantastica che TfL abbia raggiunto questo accordo storico per dotare di aria condizionata ogni singola cabina degli autobus. Dobbiamo prenderci cura dei nostri clienti e dei nostri lavoratori”.
La segretaria generale di Unite, Sharon Graham, ha dichiarato: «I sistemi di raffreddamento inadeguati sugli autobus hanno costretto gli autisti a sopportare condizioni terribili quest’estate. Questa concessione da parte di TfL è una vittoria importante nella campagna di Unite per migliorare le condizioni degli autisti di autobus a Londra e non solo».
Questo impegno rende la rete di autobus londinese a prova di futuro contro le ondate di caldo sempre più frequenti, risolvendo una lamentela di lunga data tra gli autisti che hanno lavorato in cabine simili a serre con sistemi di raffreddamento di base che abbassano la temperatura solo di 2–3 °C.
Ora che gli scioperi programmati sono stati annullati, l’attenzione si sposta sulla realizzazione: si prevede che i tecnici inizino a installare i sistemi di climatizzazione nelle cabine a partire da novembre, con il completamento dell’intero programma previsto per la tarda primavera del 2027.
