Con la miriade di pub sparsi in tutto il paese, stabilire quali siano i migliori non è certo un’impresa facile. Ma qualcuno deve pur farlo, no? Così, gli appassionati di birra della Top 50 Gastropubs si sono fatti avanti. H anno girato i pub di tutta la Gran Bretagna, senza tralasciare nemmeno un bicchiere da pinta o un involucro di ciccioli di maiale, per determinare – avete indovinato, gente – i 50 migliori gastropub. E mentre 13 fortunati londinesi si sono guadagnati un posto al tavolo, uno di loro ha particolarmente stuzzicato il mio interesse. Perché non serve nemmeno pinte. Sì, davvero…
The French House
Nonostante il nome, il French House è stato aperto da un tedesco e poi è passato a un belga. In realtà, per quanto ne so, non ha mai avuto un proprietario francese. Ha aperto i battenti come The York Minister nel 1891, ma durante la Seconda guerra mondiale è diventato il quartier generale non ufficiale delle Forze francesi libere (il governo francese in esilio). Si dice che Charles de Gaulle frequentasse spesso questo locale di Soho e che abbia scritto uno dei suoi discorsi più famosi proprio all’interno di questo bar del West End.
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Il nome del pub non è stato cambiato fino al 1984, quando il suo omonimo a York è stato danneggiato da un incendio e le donazioni in denaro sono state inviate al pub invece che alla chiesa. A quanto pare, nel corso degli anni si era creata una certa confusione (con casse di vino che finivano regolarmente alla chiesa), e questo è ciò che alla fine ha portato al cambio di nome.
Il French House è un piccolo pub estremamente accogliente, con molti angoli e nicchie dove trascorrere il tempo. C’è una ricca lista di vini e ben 30 champagne venduti al bicchiere. Ma quando si tratta di birra, viene servita solo in bicchieri da mezzo litro. Questa regola deriva presumibilmente da una situazione che ha coinvolto un gruppo di marinai chiassosi che hanno trasformato i loro bicchieri da pinta in armi e si sono picchiati a vicenda sulla testa con essi. Cioè, sono abbastanza sicuro che si potrebbe ancora fare con un bicchiere da mezzo litro (non che ti stia suggerendo di provarci). L’unico giorno dell’anno in cui il French House serve pinte è il 1° aprile (noto anche come “Pint Day”).
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La Top 50 Gastropubs ha definito il French House come la sua scelta jolly. Al 47° posto della classifica, questo locale storico di Soho è sicuramente uno dei pub più originali ad essersi guadagnato un posto. È affascinante, artistico e molto Soho. La sala da pranzo interna è stata aperta nel 1992 e ogni giorno viene servito un menu sempre diverso di piatti deliziosi alla clientela eclettica che lo frequenta.
Il French House attira da tempo personaggi famosi, da artisti e attori a scrittori e reali. La regola che vieta le pinte non è l’unica in vigore all’interno. C’è anche una regola che vieta musica, macchine, televisori e telefoni cellulari, rendendo il pub un vero e proprio “paradiso per i conversatori” (e anche un ottimo posto per osservare la gente).
Puoi consultare l’elenco completo dei 50 migliori gastropub per il 2026 qui.