Se sei un appassionato lettore di Secret London, probabilmente hai già un sacco di gemme nascoste nella manica. Ma se ti capita di cercarne un’altra, te ne propongo una particolarmente scintillante. Situata in una posizione perfetta sulle rive del Tamigi, Ham House and Garden è una dimora (con giardino) del XVII secolo dove il tempo sembra essersi fermato. Considerata una delle dimore storiche meglio conservate d’Europa (e anche una delle più infestate dai fantasmi), è un luogo che vale la pena di attraversare l’intera lunghezza della District Line. E credimi, non lo dico con leggerezza.
La storia di Ham House and Garden
Ham House fu costruita originariamente nel 1610 e donata dal re Carlo I ai suoi fedeli cortigiani, William e Catherine Murray, nel 1626. I Murray vi abitarono con la loro figlia Elizabeth, che divenne poi duchessa di Lauderdale. La casa passò successivamente nelle mani della tenace duchessa e di suo marito, che insieme la trasformarono in una delle più grandi dimore degli Stuart del paese. La casa, classificata come monumento di Grado I, è stata incredibilmente ben conservata e vanta ancora molte delle sue caratteristiche e degli interni originali. Nel 1948, Ham House and Garden fu generosamente donata al National Trust, che continua a prendersi cura della proprietà e dei suoi giardini ancora oggi.
Crediti: AndyScott, CC0, via Wikimedia Commons
“Rara sopravvissuta al lusso del XVII secolo”, la casa trasuda opulenza e grandiosità. È ampiamente riconosciuta per la sua impressionante collezione di opere d’arte, arredi e tessuti, e ospita una delle prime teiere cinesi da cui, secondo quanto si dice, la duchessa stessa versava il tè. La casa è circondata da giardini dal design intricato e splendidamente curati. C’è un orto, un “labirinto selvaggio”, molti luoghi perfetti per un picnic e uno dei primi caffè Orangery mai realizzati. C’è anche una splendida libreria di libri usati.
Ham House è famosa soprattutto per i suoi fenomeni paranormali. Considerata una delle case più infestate della Gran Bretagna, ha visto eventi inquietanti come zone fredde, rumori di passi e profumo di rose. Si dice che la casa sia la dimora di circa 16 fantasmi, tra cui un cane, un servitore e lo spirito implacabile di Elizabeth Murray (la duchessa).
Crediti: AndyScott, CC0, via Wikimedia Commons
Se tutto questo non vi ha convinto a visitare questa splendida dimora, forse lo farà questo. Ham House potrebbe sembrarvi familiare perché è visibile sullo schermo in Bridgerton. La dimora storica fa da sfondo a molti degli incontri dell’alta società, tra cui l’iconico ballo in maschera in cui Benedict incontra per la prima volta la “Signora in Argento”.
Visitare Ham House and Garden
Troverai la storica Ham House and Garden in Ham Street a Richmond (TW10 7RS). C’è un parcheggio pubblico gratuito nelle vicinanze, alla fine di Ham Street, ma la casa è raggiungibile anche a piedi e con i mezzi pubblici (la stazione più vicina è Richmond). La casa è aperta tutti i giorni dalle 11:30 alle 15:30, mentre la caffetteria e il giardino sono aperti al pubblico dalle 10:00 alle 16:30. Per saperne di più, acquistare i biglietti e pianificare la tua visita, clicca qui.