Nel mezzo di un’elegante tenuta privata , appena fuori Londra, si trovano le rovine di un maniero medievale. Immersi nella storia e sullo sfondo mozzafiato della campagna di St Albans, i resti di Old Gorhambury House sono solo alcuni frammenti di quella che un tempo era un’imponente casa di campagna. Uno dei primi esempi di “casa prodigio” elisabettiana.
Essendo stato visitato dalla Regina Elisabetta in numerose occasioni, l’edificio, classificato di grado I, ha una lunga storia. Le rovine sono oggi gestite dall’English Heritage e sono accessibili al pubblico, anche gratuitamente. I resti della Old Gorhambury House includono una torre dell’orologio e un elaborato portico a due piani (che era all’avanguardia quando fu costruito in epoca Tudor). Se vi trovate in zona, vale la pena di dare un’occhiata.
La storia della Old Gorhambury House
Il sito su cui sorge Old Gorhambury House era originariamente di proprietà dell’Abbazia di St Albans e ospitava la famiglia Gorham. Dopo la soppressione dei monasteri, Sir Nicholas Bacon (Lord Keeper of the Great Seal) se ne impossessò e, tra il 1563 e il 1568, sfruttò le sue abilità di costruttore prolifico per trasformare la proprietà in una splendida dimora. Si dice che la proprietà sia stata visitata dalla regina Elisabetta nel 1572, che la giudicò “piccola”. Ciò indusse Nicholas a costruire un’estensione con gallerie per impressionare la regina nella sua successiva visita del 1577.
La Old Gorhambury House passò poi al figlio di Nicholas, Francis Bacon, il celebre filosofo ed ex Lord Cancelliere. Francis ampliò ulteriormente la proprietà (già piuttosto pesante), aggiungendo un giardino d’acqua e una sala banchetti in stile romano. La villa cadde in rovina dopo la costruzione della nuova Gorhambury House nel XVIII secolo.
Visita alla Old Gorhambury House
Le rovine della Old Gorhambury House sono accessibili la maggior parte dei giorni dell’anno durante le “ore di luce ragionevoli”. L’ingresso è completamente gratuito. È possibile accedere alle rovine a piedi o in bicicletta tra le 8.00 e le 18.00 attraverso un viale lungo 2 miglia, Gorhambury Drive (che, contrariamente a quanto suggerisce il nome, non può essere percorso in auto, se non il giovedì nei mesi estivi). Il viale viene occasionalmente chiuso (il che significa che le rovine non sono affatto accessibili), ma è possibile informarsi sulle chiusure programmate qui.
Raggiungere Old Gorhambury House da Londra
Le rovine di Old Gorhambury House si trovano a circa un’ora di auto da Londra, ma (come ho accennato prima) la Gorhambury Drive che conduce alle rovine è accessibile in auto solo tra le 14:00 e le 17:00 del giovedì tra maggio e settembre. Se intendete recarvi sul posto con i mezzi pubblici, i londinesi possono prendere un servizio diretto e veloce da London Bridge a St Alban’s City. Da lì, una serie di autobus vi lascerà in fondo alla lunga Gorhambury Drive. Il parcheggio più vicino è quello del Verulamium Museum, a pagamento.
Per saperne di più sulla Old Gorhambury House e pianificare la vostra visita, cliccate qui.
📍 Gorhambury Drive, Gorhambury, St Albans, AL3 6AH.