A volte, qui a Secret London, scopriamo qualcosa e pensiamo semplicemente: «Questo è proprio da Londra». Che si tratti di un piccolo museo stravagante pieno di curiosità o di un ristorante dedicato al formaggio, al formaggio e ancora al formaggio, questi posti catturano lo spirito eccentrico di Londra. E uno di questi luoghi è Eel Pie Island, un’isola privata nel sud-ovest di Londra, che vanta una storia affascinante.
L’isola ospita attualmente una selezione di studi d’artista che aprono al pubblico in pochi weekend all’anno. Queste aperture sono l’unica occasione che avrai per visitare l’isola – a meno che tu non conosca per caso uno dei circa 120 residenti che ci vivono. E questo weekend (11-12 luglio) l’isola apre al pubblico!
Eel Pie Island
Eel Pie Island deve il suo nome proprio alle torte salate preparate con anguille pescate in zona. Queste venivano servite dagli abitanti dell’isola ai commercianti fluviali di passaggio. Questa moda non è durata a lungo, ma il nome è rimasto.
Un tempo l’isola era un vero e proprio centro nevralgico per il jazz, il blues e il rock ‘n’ roll. Molti artisti famosi si sono esibiti nella sala da ballo del leggendario Eel Pie Island Hotel, tra cui i Pink Floyd, Eric Clapton e gli Who. Nel 1963, c’è stato persino un periodo in cui i Rolling Stones suonavano all’Eel Pie Island Hotel ogni settimana.
Verso la fine degli anni Sessanta, il luogo cadde in rovina e fu costretto a chiudere. Poco dopo, fu occupato da un gruppo di anarchici e l’isola divenne rapidamente una delle più grandi comunità hippie del Regno Unito.
L’hotel poi è andato distrutto in un incendio nei primi anni ’70 e gli hippy se ne sono andati. Tuttavia, l’isola mantiene la sua atmosfera bohémien e oggi ospita numerosi studi di artisti e attrazioni uniche.
Visitare l’isola
Eel Pie Island è accessibile solo tramite un ponte pedonale. È aperta ai visitatori solo in poche date selezionate ogni anno. E una di queste date è già passata! Per fortuna, ci sarà un’altra occasione per visitarla questo fine settimana, l’11 e il 12 luglio, dalle 11:00 alle 17:00 ogni giorno.
Chi vuole esplorare Eel Pie Island dovrà procurarsi un biglietto gratuito. Questo serve a limitare il numero di visitatori per garantire un “weekend sicuro e piacevole per… visitatori e vicini”. Ogni biglietto ti dà a disposizione una finestra di 2 ore per esplorare le attrazioni dell’isola.
Queste giornate a porte aperte sono un’occasione per i visitatori di parlare con gli artisti, esplorare i loro spazi di lavoro e acquistare o commissionare nuove opere d’arte. Ma soprattutto, diciamoci la verità, è un’occasione per curiosare un po’ (con rispetto!). Ovunque guardi, c’è qualcosa di nuovo e interessante da scoprire, tra gli splendidi, anche se eccentrici, dintorni di Eel Pie Island.
Se ti perdi l’occasione di visitarla quest’estate, tieni d’occhio le date future: a volte l’isola apre anche per qualche giorno nei mesi più freddi. E se stai già pensando al 2027, controlla le date di apertura a giugno o luglio e a dicembre.
Se non sei disponibile nelle date di apertura di ogni anno, o semplicemente hai voglia di saperne un po’ di più sull’isola, puoi anche fare un salto all’Eel Pie Island Museum su Richmond Road.
Tieni d’occhio il sito web per le prossime date di apertura.
📍 Troverai Eel Pie Island al Twickenham Embankment, Middlesex, TW1 3DY.
🚇 La stazione più vicina è Twickenham.
