Non smette mai di stupirmi la rapidità con cui si può essere circondati dalla campagna britannica e lontani dalla frenesia di Londra. A 40 minuti di auto da Stratford mi sono ritrovata immersa nella pittoresca campagna dell’Essex al Down Hall Country House Hotel and Spa. Il Down Hall Country House Hotel and Spa offre un rifugio tipicamente britannico che offre fascino, comfort e relax in egual misura. Il mio soggiorno di una notte, completo di cena e accesso alla spa, è stato a dir poco delizioso e ha reso il mio anniversario di un anno ancora più speciale.
L’hotel
Fin dal nostro arrivo, siamo stati colpiti dall’imponenza dell’edificio storico e del parco circostante. Il lungo viale d’ingresso, fiancheggiato da giardini curati e alberi secolari, ha dato il tono di una fuga elegante. L’edificio stesso è pieno di carattere – una vera e propria casa di campagna storica con fascino ad ogni angolo. All’interno, l’arredamento riesce a bilanciare l’eleganza tradizionale con tocchi moderni, in modo da risultare accogliente e allo stesso tempo elegante.
La nostra camera era arredata con gusto, mescolando il fascino tradizionale con tocchi moderni. È spaziosa, con soffitti alti e grandi finestre che lasciano entrare molta luce naturale durante il giorno. L’arredamento mescolava il fascino classico della casa di campagna con tocchi moderni: toni morbidi e neutri con tocchi di colore nei cuscini e nelle tende. Ci è sembrato di essere trasportati indietro nel tempo in un’epoca completamente diversa, nel modo migliore possibile.
La vista dalla nostra finestra è stata la ciliegina sulla torta: affacciata sugli splendidi giardini, era la scena perfetta per svegliarsi.
Il centro benessere
L ‘Eden Spa era esattamente ciò di cui avevamo bisogno: tranquilla, rilassante e ben organizzata. Non è la spa più grande, ma è ben fatta, con una piscina per l’idroterapia, una sauna, un bagno turco e alcune accoglienti aree per rilassarsi. Entrambi ci siamo concessi un trattamento con un massaggio completo del corpo. I terapisti sono stati assolutamente brillanti, assicurandosi che fossimo a nostro agio e adattando i trattamenti alle nostre preferenze, facendoci addormentare subito.
Vale la pena notare che la spa può essere molto frequentata, quindi vi consiglio di prenotare i trattamenti e gli orari della spa in anticipo per essere sicuri di ottenere gli spazi desiderati.
Il ristorante e il punto forte del soggiorno
Anche se non avete la possibilità di soggiornare nell’hotel, vi consiglio vivamente di mangiare al loro ristorante – The Garden Room. Il cibo è stato a dir poco spettacolare e mi ha stupito già prima di arrivare alla cena. Ciò che rende unica l’esperienza culinaria di questo ristorante è l’attenzione alla cucina “farm-to-fork”. Molti dei prodotti utilizzati nei piatti provengono direttamente dall’orto dell’hotel o da aziende agricole locali, il che aggiunge un ulteriore livello di attenzione e freschezza a ogni boccone.
Per cominciare, abbiamo ordinato le capesante Orkney, accompagnate da topinambur, olio al tartufo bianco, croccantini di carciofi, e il salmone arrostito Kiln, accompagnato da blinis, rafano, scalogno sottaceto e bacche di cappero. Entrambi avevano un sapore incredibilmente fresco, ma le capesante sono state sicuramente le nostre preferite: abbiamo assaporato ogni singolo pezzo della salsa, così buona.
Per i secondi, io e il mio compagno abbiamo optato per la Chateaubriand per due persone, accompagnata da patatine fritte a tripla cottura, funghi Portobello, pomodori prugna arrostiti lentamente, crescione e una scelta di salsa bearnaise o al pepe. La carne è stata cucinata direttamente dal “Josper”, una griglia a carbone e un barbecue in un unico apparecchio che conferisce alla carne un’affumicatura straordinaria, rendendola assolutamente profumata e succosa. Vorrei dire che di solito non sono un amante delle bistecche, ma questo piatto mi ha fatto venire voglia di diventarlo. Fate come volete con questa affermazione.
Per il budino, abbiamo condiviso il fondente al cioccolato con sorbetto alle more, more marinate – il livello perfetto di indulgenza che ci ha lasciati pieni e accoglienti.
Potete immaginare che con l’esperienza della cena che abbiamo avuto, la colazione era qualcosa che aspettavamo con ancora più impazienza. E ad essere sinceri, non ci ha deluso.
La colazione del mattino successivo è stata all’insegna del “farm-to-fork”, con un’ottima scelta di ingredienti di provenienza locale. I soliti sospetti: salsicce, uova, pancetta e fagioli. Tutti gli elementi che fanno una bella colazione inglese completa. Sebbene possa sembrare semplice, le uova e le salsicce erano particolarmente degne di nota: si poteva assaporare la differenza che deriva dall’utilizzo di prodotti freschi e di alta qualità. Io e il mio partner abbiamo concluso che forse è stato il miglior piatto inglese completo che abbiamo mangiato da molto tempo a questa parte!
Per concludere, il Down Hall Country House Hotel and Spa è un gioiello per chi apprezza la buona cucina e una fuga rilassante. Che siate alla ricerca di una fuga romantica, di un rifugio per coccolarvi o semplicemente di una pausa dalla frenesia della vita quotidiana, questo hotel ha tutto ciò che fa per voi, senza troppi fronzoli. Ogni aspetto è stato progettato con cura per garantire che gli ospiti si sentano rilassati, nutriti e coccolati: è la fuga perfetta a soli 40 minuti da Londra. Merita senza dubbio il riconoscimento di hotel dell’anno in Inghilterra, e di certo lo ha percepito come tale.
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