Amatissimo dai punk di Camden e dagli studenti di Warren Street, ICCO bazzica la scena della pizza londinese dall’inizio del millennio, rivaleggiando con alcuni dei migliori locali della città per una fetta. E finalmente questo mese, all’angolo di una strada trafficata di Soho, la famiglia di ICCO si è allargata a un terzo fratello. Ho già visto abbastanza volte questi ciottoli e buche, quindi come potevo farmi gli affari miei e non farci un salto per dare un’occhiata?
Il mantra di ICCO è semplice e senza fronzoli: pizza fresca, ottimo rapporto qualità-prezzo e un’attenzione calorosa per le persone che passano di qui. E a prima vista il locale non delude. Molte pizzerie di Soho sono troppo impelagate in decorazioni da boujie e luci d’atmosfera scure. Questo nuovo locale, invece, è tutto finestre, sgabelli cromati in stile milkshake bar, illuminazione bianca e piastrelle pulite.
L’interno
Come ho già detto, il locale ha un ingresso semplice, pulito e accogliente. Si attraversa la porta e si arriva direttamente al bancone, evitando così quella sorta di imbarazzante passerella che molte pizzerie ti fanno fare solo per ordinare. In pieno stile pizzeria, il cuoco è in bella vista mentre arrotola, gira e prepara le basi per la pizza appena sfornata, il che rende ancora più vivace e autentica l’atmosfera della nuova sede di ICCO. Il personale è meraviglioso e attento, ma come persona che ha lavorato per anni nel settore della vendita al dettaglio, questo è il vostro amichevole promemoria da parte di uno scrittore di Londra segreta di essere premurosi con loro, perché un po’ di rapporto va un miglio nell’ospitalità. Il nuovo ICCO sarà uno degli ultimi posti aperti a Soho per un vero e proprio pasto caldo, con orari tardivi a partire dal mercoledì.
Mi sono chiesta se ci sia il potenziale per avere più posti a sedere con sgabelli da bar dove c’è spazio inutilizzato, ma essendo una pizzeria appena aperta, c’è tempo per valutare il potenziale. Mi guardo intorno e mi chiedo se non sia il caso di mettere dei cestini a disposizione dei clienti per aiutare i gestori a tenere pulito il locale; presumibilmente, questa responsabilità spetta al personale.
Il cibo
Il motivo principale per cui siamo tutti qui. Avendo frequentato la sede di Fitzrovia (Warren Street), sono una fan. E sono felice che abbiano portato la formula vincente della pizza fresca anche nella soleggiata Soho. Per dirla senza mezzi termini: la pizza è deliziosa. Un perfetto equilibrio tra una base soffice e farinosa e condimenti sontuosamente caldi. Ho preso anche uno splendido frullato (dello spessore perfetto) e un contorno di palline di pasta all’aglio. Sebbene questo contorno non mi abbia entusiasmato, la salsa all’aglio è il perfetto condimento di salvataggio.
La pizza in sé potrebbe rivaleggiare con le offerte di catene riconosciute a livello nazionale (come Zizzi, Pizza Express), anche se non posso mentire quando dico che non è proprio una tradizionale napoletana come molte altre pizzerie di Soho offrono. Questa, a mio avviso, è la pizza perfetta per la casalinga, fresca e senza fronzoli.
Oggi i miei occhi erano più grandi della mia pancia, quindi ho portato a casa il dessert (una torta al cioccolato preconfezionata). È stata la salvezza perfetta per un’incursione nel frigorifero all’una di notte.
Anche se ho scelto un pasto piuttosto semplice, il menu (pur essendo conciso) è onnicomprensivo: c’è carne halal, opzioni di sostituzione vegane e opzioni più salutari, come i frullati di frutta fresca.
L’esperienza completa
Mangiare fuori casa è sempre più costoso al giorno d’oggi e Soho ha perso da tempo la sua reputazione di luogo economico dove mangiare qualcosa in movimento. È inoltre difficile trovare un posto dove sedersi all’interno la sera o la notte. Per questo motivo, questa filosofia genuinamente economica ed economica è più che benvenuta; ICCO è il salvatore di Soho. È veramente economico, ma buono (non “conveniente”, che è una parola d’ordine per non dire spropositato), e con la possibilità di sedersi all’interno di notte, sarà un modo splendido per chiudere il pub nel cuore dell’inverno.
Il sistema funziona semplicemente ordinando e pagando al bancone, poi ci si accomoda con uno di quegli aggeggi che fanno vibrare le dita (termine tecnico) e che avvisano quando l’ordine è pronto per essere ritirato. L’estetica di vecchia scuola si sposa con il modo di ordinare di persona con un essere umano, ma mantiene quel tocco personale che gli schermi per le ordinazioni hanno eliminato. L’ho già detto una volta, ma mi incuriosisce sapere come verranno sparecchiati e puliti i tavoli quando ci sarà la ressa del sabato sera. Lo scoprirò; potete star certi che tornerò.
Ho fatto un salto nella quiete di un giorno feriale a metà mattina, quando a Soho ci sono solo pochi impiegati, addetti ai rifiuti, fattorini e impiegati che aprono bottega. Quando me ne sono andato, la folla dell’ora di pranzo ha iniziato a fare la fila, perché il quartiere si stava risvegliando con i turisti e i frequentatori abituali. Mi sono goduta l’esperienza, uscendo più che sazia e soddisfatta (se non pronta per un riposino).