La chiesa in legno più antica del mondo è in piedi da oltre 1.200 anni, il che è impressionante se si considera che non riesco a stare in piedi nemmeno per la durata di un viaggio in metropolitana senza lamentarmi. Spero quindi di riuscire ad accaparrarmi un posto a sedere quando visiterò questa antica chiesa in legno, perché – che ci crediate o no – è a solo un salto, un’accelerazione e un salto sulla Central Line dalla capitale.
La Chiesa di Greensted si trova nel minuscolo villaggio di Greensted, vicino a Epping (la stazione che si trova comodamente alla fine della Central Line). Il suo titolo ufficiale è The Church of St Andrew, Greensted-juxta-Ongar (Chiesa di Sant’Andrea, Greensted-juxta-Ongar ), ma è un po’ troppo lungo, quindi è (comprensibilmente) più comunemente conosciuta come Greensted Church. Con parti della sua struttura che risalgono al VI e VII secolo, la chiesa ha superato la prova del tempo. E ancora oggi è una chiesa perfettamente funzionante, con funzioni settimanali e varie visite e tour.
La storia della chiesa di Greensted
Non esiste una data esatta in cui la chiesa, classificata di grado I, sia stata costruita, ma si stima che la data di costruzione sia l’845 d.C.. Nel corso degli anni, tuttavia, gli scavi hanno scoperto assi di legno che risalgono al VI e VII secolo. Quindi, in poche parole, è piuttosto antica. Della struttura originale dell’edificio sono rimaste solo alcune sezioni, a causa dei lavori di ricostruzione effettuati nel corso degli anni, ma abbastanza da potersi fregiare del titolo di chiesa in legno più antica del mondo e, probabilmente, di edificio in legno più antico d’Europa. I vari lavori di restauro effettuati nel corso dei secoli fanno sì che la struttura della chiesa sia una miscela piuttosto unica di costruzioni sassoni, normanne, tudor e vittoriane.
Nel corso degli anni, la chiesa di Greensted ha avuto alcune affermazioni di fama piuttosto impressionanti. Si dice che il corpo del re Edmondo martire dell’Anglia orientale abbia riposato nella chiesa di Greensted durante il viaggio verso la sepoltura a Bury St Edmonds nel 1013, e la chiesa è stata anche raffigurata su un francobollo britannico nel 1972. Solo per citare un paio di voci del suo ammirevole curriculum.
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📍 Church Lane, Ongar, CM5 9LD.
🚇 La stazione più vicina è Epping.