Senti, so bene che l’espressione “perla nascosta” viene usata un po’ a sproposito di questi tempi, ma sto per indicarti un posticino segreto che soddisfa alla grande i requisiti… e anche di più. Uno dei gioiellini nascosti nel tesoro di Londra è proprio Brown Hart Gardens, un rifugio tra le nuvole nel cuore di Mayfair che da 120 anni si trova in cima a una storica sottostazione elettrica. Eppure molti londinesi non hanno la minima idea che esista.
Brown Hart Gardens
Prima che Brown Hart Gardens aprisse i battenti (ne parleremo tra poco, ovviamente), il sito in cui ora sorge ospitava originariamente un giardino comunitario a livello della strada. I Duke Street Gardens offrivano uno spazio all’aperto a chi viveva nelle case residenziali circostanti, ma il giardino fu rimosso nel 1902 per far posto alla costruzione della sottostazione elettrica di Duke Street. Nonostante fosse una sottostazione innegabilmente bella (progettata da Charles Stanley Peach, la mente dietro il Centre Court di Wimbledon), i residenti del posto non erano affatto contenti di non poter più accedere al giardino.
Per compensare la scomparsa del giardino al piano terra, il Duca di Westminster (che all’epoca era responsabile dell’area) insistette affinché venisse realizzato un grande giardino comunitario proprio in cima alla sottostazione. E il resto è storia, in realtà. Il giardino pavimentato in stile italiano, di 10.000 piedi quadrati, era pieno di alberi e piante e aprì al pubblico come Brown Hart Gardens nel 1906. Offrendo un piccolo angolo di pace e tranquillità nel cuore di Londra, il giardino rimase aperto fino agli anni ’80, quando fu chiuso dal London Electricity Board.
Dopo essere rimasto chiuso per 20 anni, Brown Hart Gardens ha ricevuto una nuova vita nel 2007. Ha subito un’altra trasformazione nel 2013 e da allora va alla grande. Negli ultimi dieci anni circa, la sua pavimentazione è stata rifatta, il sistema di drenaggio è stato riprogettato e sono stati aggiunti un elegante gioco d’acqua e un bar, ma la storia e il fascino del giardino sono rimasti intatti per raccontare la sua storia.
La sottostazione elettrica di Duke Street è ancora attiva e funzionante ai giorni nostri, ed è ora un edificio di interesse storico culturale di Grado II. Anche se vale la pena dare un’occhiata alla sottostazione stessa se ti trovi in zona, il giardino che la sovrasta è il vero “posticino segreto” – perfetto da tenere ben nascosto nella manica per quei momenti in cui hai bisogno di un po’ di tregua dal caos della capitale che si estende sotto di te.
Brown Hart Gardens si trova proprio vicino a Duke Street, a Mayfair. È aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00 e l’ingresso è completamente gratuito.
