Si è parlato molto di tunnel da quando, nel 2012, è stata proposta per la prima volta l’idea di un nuovo attraversamento sotto il Tamigi. I piani sono stati approvati ufficialmente nel 2018 e ora – sette anni e circa 2,2 miliardi di sterline dopo – il nuovo e scintillante Silvertown Tunnel ha aperto i battenti oggi ( 7 aprile ).
Collegando Newham e la penisola di Greenwich, il Silvertown Tunnel si estende per quasi un miglio sotto il Tamigi, con due corsie per ogni direzione. Il tunnel dispone anche di corsie dedicate agli autobus, il che significa che per la prima volta gli autobus a due piani potranno attraversare il fiume a est del Tower Bridge. Che meraviglia.
Il Silvertown Tunnel contribuirà ad alleggerire la congestione e a gestire la qualità dell’aria nel Blackwall Tunnel. Il tunnel di epoca vittoriana è stato costruito nel 1897 e non è mai stato progettato per sopportare l’elevato livello di traffico che oggi deve attraversare il fiume ogni giorno. Oltre a ridurre il sovraffollamento quotidiano (e quindi, si spera, a rendere i viaggi di punta fino a venti minuti più veloci per gli automobilisti), il nuovo tunnel fornirà un percorso alternativo per attraversare il fiume quando il Blackwall Tunnel è chiuso per manutenzione e riparazioni essenziali (il che – non vi mentirò – è un evento relativamente frequente).
Oltre all’inaugurazione del Silvertown Tunnel, oggi ha fatto il suo debutto anche il nuovo percorso del Superloop, SL4. Finora i londinesi potevano utilizzare solo l’autobus 108 per attraversare il fiume da Greenwich. Ma il nuovo Superloop SL4 utilizzerà il nuovo tunnel per trasportare i passeggeri tra Grove Park e Canary Wharf. Anche il percorso del 129 è stato ampliato e ora andrà da Lewisham a Great Eastern Quay. E la parte migliore? Tutte e tre queste linee di autobus saranno completamente gratuite almeno per il primo anno di apertura del Silvertown Tunnel. Inoltre, per i prossimi 12 mesi, un “bus navetta per biciclette” attraverserà frequentemente il tunnel per essere utilizzato gratuitamente dai ciclisti.
Purtroppo, però, attraversare il fiume attraverso il nuovo tunnel non sarà gratuito per tutti. Gli automobilisti che utilizzano sia il Blackwall Tunnel che il Silvertown Tunnel dovranno ora pagare per farlo – suppongo che gli ingenti costi di costruzione non si ripagheranno da soli. Le tariffe varieranno a seconda del tipo di veicolo e dell’ora del giorno, ma il costo per un’auto che viaggia nell’ora di punta sarà di 4 sterline a tratta. I residenti dei distretti circostanti hanno diritto a uno sconto del 50%.
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