Il se passe énormément de choses sous les rues de notre ville. Et quelqu’un, enfin…quelque part, qui le sait mieux que quiconque, c’est le London Museum. L’ancien musée de Londres est en train de convertir deux bâtiments historiques du marché de Smithfield pour en faire sa nouvelle maison, après avoir quitté son site bien-aimé (mais notoirement difficile à localiser) de Barbican en 2022.
Les plans de développement ont été élaborés et les travaux de construction ont commencé quelques années avant que le musée ne ferme les portes du Barbican. Mais en 2019 – moins d’un an après le début des travaux, d’un coût plutôt élevé de 437 millions de livres sterling – une série de voûtes victoriennes subreptices a été découverte sous le bâtiment. Le musée a donc dû changer légèrement de plan.
Les plans de construction originaux du site de Smithfield indiquaient qu’il y avait des espaces souterrains sous le bâtiment. Mais l’immensité des voûtes mises au jour a été un véritable choc pour l’équipe d’architectes. La découverte les a obligés à reconsidérer les plans de construction en tenant compte des voûtes nouvellement découvertes. En raison de restrictions financières, le musée a envisagé à un moment donné de laisser les voûtes inutilisées. Mais des fonds supplémentaires ont été obtenus pour restaurer et transformer les voûtes. Il est désormais confirmé que les structures souterraines seront utilisées comme espace d’exposition immersif.
Le musée de Londres recherche désormais une équipe de concepteurs pour l’aider à donner vie à cet espace unique. Un appel d’offres de 350 000 £ a été lancé pour trouver une équipe capable de créer une exposition immersive et accessible dans les 800 mètres carrés de voûtes. L’équipe désignée devra comprendre un concepteur principal, un concepteur 3D, un concepteur graphique, des experts en intégration d’éléments audiovisuels et divers autres spécialistes.
La première phase de la construction du musée devrait être achevée en juillet 2026. Le développement du London Museum est l’un des projets culturels les plus ambitieux qui se dérouleront dans la capitale au cours de la prochaine décennie. Une fois achevé, le bâtiment abritera une multitude d’espaces d’exposition, un centre d’événements et de spectacles, ainsi qu’une sélection de restaurants et de boutiques. La deuxième phase du projet est prévue pour 2028.