On dirait qu’ils arrivent du futur, mais il n’y a ni TARDIS, ni DeLorean, ni autre vaisseau à remonter le temps. Les Tram bus sont une révélation de 2024, et ils prennent enfin la mer (sur la ligne 358 à Londres).
Nous avons eu vent pour la première fois de ces bus ressemblant à des tramways en 2022, lorsque TfL a confirmé qu’une flotte d’entre eux se mettrait en route, propulsée par un pantographe, sur le trajet entre Crystal Palace et Orpington. Après une série de dates repoussées et de retards, c’est aujourd’hui (20 novembre) qu’ils arrivent, et ils sont tout aussi élégants que prévu.
Attendez, qu’est-ce que c’est ? Un tramway ou un bus ?
Les deux ! Techniquement, c’est un bus. Ils ressemblent peut-être à un tramway, mais rassurez-vous : ils ne seront pas soumis aux restrictions imposées par les voies ferrées et ils pourront emprunter sans problème la ligne 358 au fur et à mesure de la mise en service progressive du groupe de 20 autobus. Ils ne produisent aucune émission et sont alimentés par la technologie du pantographe, qui utilise une structure en forme de bras attachée au toit du bus pendant qu’il parcourt les 15 miles du trajet, l’un des plus longs de Londres.
Les bus seront rechargés à la fin de chaque trajet en seulement six minutes, ce qui signifie qu’il ne sera pas nécessaire de les ramener au garage avant de reprendre la route. Selon l’autorité de transport, cela signifie que des économies seront réalisées grâce à la réduction du nombre de bus nécessaires sur la ligne en raison de la rapidité de changement de chaque véhicule.
Pourquoi le design des nouveaux bus, qui ressemble à celui d’un tramway ? Il s’agit de mettre en œuvre un nouveau modèle de bus doté de caractéristiques garantissant une « conception frontale plus sûre », une technologie de limitation de la vitesse et des avertissements sonores pour les piétons, afin de réduire le nombre de morts et de blessés sur les routes londoniennes. Les intérieurs sont également conçus pour réduire les blessures dans les bus, avec des sièges améliorés et un plancher antidérapant à effet de bois. Ils sont même équipés d’un « éclairage reflétant l’atmosphère souhaitée » – et par ces froides nuits d’hiver ? Je vais choisir une atmosphère, s’il vous plaît. L’avenir, c’est maintenant.
Les bus, conçus par la société espagnole Irizar, font partie des 1 700 véhicules à zéro émission qui permettront d’atteindre l’objectif d’un réseau de bus londonien totalement exempt d’émissions d’ici 2030.
Lorna Murphy, directrice des bus à TfL, a déclaré à propos de cette nouvelle : « L’installation d’une nouvelle infrastructure de pantographes à charge rapide sur l’une des plus longues lignes de bus de Londres est une avancée innovante qui nous aide à proposer des services plus propres et plus écologiques qui permettent aux Londoniens de se rendre là où ils le souhaitent.
« En travaillant avec des partenaires de différents secteurs sur ce projet, nous montrons comment il est possible d’atteindre l’objectif plus large de zéro émission. L’augmentation du nombre de bus à zéro émission dans les rues de la capitale est un élément clé de l’objectif du maire de faire de Londres une ville à zéro émission de carbone.
Les bus ressemblant à des tramways seront mis en service progressivement à partir d’aujourd’hui (20 novembre) sur la ligne 358 entre Crystal Palace et Orpington.