En ce qui me concerne, toutes les gares de Londres devraient avoir un pub magnifique niché à l’intérieur. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Vous avez de la chance si vous arrivez à trouver un distributeur automatique sur le quai pour vous procurer un KitKat à l’aspect douteux pour votre voyage, pour être honnête. Il y a cependant une station qui a compris la mission : Denmark Hill.
Caché dans l’ancienne salle des billets magnifiquement restaurée de cette station du sud de Londres se trouve The Phoenix. Ce charmant bistrot porte bien son nom, puisqu’il renaît littéralement de ses cendres (nous y reviendrons). C’est l’un des rares endroits de la ville où vous pouvez entendre votre train entrer en gare, boire votre pinte et monter à bord avant d’entendre « attention aux portes qui se ferment« .
Crédit : @dogmeister via IG
L’histoire du Phoenix
Construit à l’origine comme salle des billets pour la gare de Denmark Hill, le bâtiment a été construit entre 1864 et 1866. Il a fonctionné comme salle des billets pendant plus d’un siècle avant d’être gravement endommagé lors de l’incendie de la gare en 1980. C’est là que la chaîne de pubs Finkin Brewery est intervenue.
Elle a racheté le bâtiment, l’a ravivé, rénové et rajeuni, le transformant en un point d’eau chaleureux et accueillant. Les billets ont été échangés contre des tipples et les cartes de train ont été remplacées par des dîners rôtis. Ils ont baptisé l’endroit Phoenix and Finkin, en clin d’œil à la nouvelle vie du bâtiment – et le reste appartient vraiment à l’histoire.
Crédit : @thephoenixdenmarkhill via IG
Le Phoenix aujourd’hui
Lorsque les propriétaires ont changé, le pub a été rebaptisé The Phoenix, et il est classé Grade II depuis 1988. De nombreux éléments d’époque du bâtiment de la gare ont été conservés. L’intérieur présente de hauts plafonds, des briques apparentes, une énorme horloge et un escalier en colimaçon menant à une mezzanine. Si vous osez vous asseoir à l’extérieur, vous serez juché sur des bancs de passagers et pourrez boire des pintes tout en regardant passer les trains du métro.
Compte tenu de la quantité de débits de boissons dans la capitale, il est difficile d’en trouver un qui soit unique en son genre. Mais avec son atmosphère authentique et familiale, son décor magnifique et son offre de nourriture et de boissons décentes, The Phoenix est vraiment quelque chose de spécial. Tous à bord ! Prochain arrêt : le pub, bien sûr.
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📍 Windsor Walk, Denmark Hill, SE5 8BB.