Dès que la température à Londres commence à atteindre les deux chiffres, je n’ai qu’une idée en tête : être dehors. Ne vous méprenez pas. Je n’entends certainement pas cela dans le sens « plein air » du terme. Je ne suis pas près de faire une randonnée en montagne ou de me plonger dans l’eau glacée (mais chacun est libre, et tout ça). Je parle d’être assis dehors au soleil, pendant des heures, avec un verre de vin blanc dans une main, une sorte de pique-nique dans l’autre, à jacasser avec mes copains. Et il semblerait que le maire de Londres ait lu dans la salle, puisqu’il a récemment annoncé la création d’un nouveau fonds important destiné à favoriser les rencontres estivales en plein air dans la capitale.
Le fonds « Summer Streets » du maire de Londres
Le Summer Streets Fund a été annoncé par Sadiq Khan le mois dernier, à la suite de l’attribution par le gouvernement de nouveaux pouvoirs en matière de licences stratégiques. Dans le but de stimuler l’hospitalité, la culture et la vie nocturne de la capitale cet été, le fonds pilote de 300 000 livres sterling servira à soutenir directement les espaces en plein air des restaurants, cafés, petits lieux de vie nocturne, pubs, lieux de musique en direct et lieux LGBTQ+. Les premiers lieux londoniens à bénéficier d’une partie de ce financement viennent d’être révélés.
Comment fonctionne le Summer Streets Fund ?
Plusieurs conseils ont demandé à bénéficier d’une partie du fonds pour travailler en étroite collaboration avec leurs établissements locaux. L’argent permettra de créer de nouveaux espaces de restauration en plein air, d’améliorer les espaces existants et d’alléger les formalités administratives qui font actuellement obstacle à l’extension des heures d’ouverture.
Avec plus de 5 millions de touristes attendus dans la capitale cet été, le secteur de l’hôtellerie, des loisirs et du tourisme londonien continue d’être essentiel à la réussite économique de la capitale et au-delà. Le dévoilement du Summer Streets Fund fait suite au London Growth Plan lancé en février. En partenariat avec le conseil municipal de Londres, ce plan de croissance vise à dynamiser les grandes rues de la ville et à permettre aux économies locales de prospérer.
Quels quartiers de Londres seront les premiers à bénéficier du financement ?
Les premiers quartiers londoniens à recevoir une liasse de billets pour leurs restaurants en plein air sont Brixton, Leyton, Shoreditch et Westminster. Ces quartiers ont présenté des demandes acceptées et recevront leur soutien financier dans le cadre de la première vague de financement.
À Westminster, les fonds serviront à interdire l’accès à St Martin’s Lane aux voitures de 11 heures à 23 heures et à donner à 34 entreprises la possibilité d’obtenir une licence de restauration en plein air. À Shoreditch, pour la toute première fois, les bars et restaurants de Rivington Street et Redchurch Street pourront proposer des repas et des boissons en plein air jusqu’à minuit.
À Brixton, l’argent servira à créer un espace de restauration de 400 mètres carrés qui permettra d’accueillir environ 80 tables et 400 sièges supplémentaires. Atlantic Road et Brixton Station Road deviendront libres à certaines dates pour laisser place à des marchés alimentaires et à de la musique live. Enfin, Leyton devrait utiliser le financement pour étendre les heures d’interdiction de circulation sur Francis Road, créant ainsi un centre de commerce de rue et un point de rencontre culturel pour les habitants.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré : « Je suis ravi d’annoncer le premier d’une longue série de nouveaux points de rencontre en plein air dans la capitale, afin d’aider les Londoniens et les visiteurs à profiter au maximum de l’été cette année. Avec de nouveaux lieux de restauration sans voiture et en plein air à Westminster, Shoreditch, Brixton et Leyton, de nouveaux espaces fantastiques vont voir le jour pour rassembler les gens.
« Les scènes londoniennes de la gastronomie, de la boisson et de la vie nocturne sont de classe mondiale et je suis déterminé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour les aider à prospérer. Grâce aux nouveaux pouvoirs accordés par le gouvernement en matière d’octroi de licences, j’ai hâte d’en faire encore plus, en collaborant avec les arrondissements, les entreprises et la police pour faire avancer d’autres initiatives de ce type. Nous avons constaté le succès de ces initiatives pendant la pandémie, et je souhaite développer davantage les repas en plein air dans les années à venir, dans le cadre de la construction d’un Londres meilleur pour tous ».