En octobre, un coin de Londres au charme déjà effrayant se transformera en une destination encore plus sombre qu’auparavant. Pour Halloween, le château gothique de Londres, Strawberry Hill House, fera l’objet d’une métamorphose effrayante et florale. Effrayant et floral ? », direz-vous, « les fleurs ne sont pas très effrayantes, n’est-ce pas ? Mais vous vous raviserez lorsque vous serez face à ces créations réalisées à partir de détritus de la nature.
Ce mois-ci,Strawberry Hill House sera imprégnée de « gloomth », un mot inventé par le créateur de la maison pour décrire « le sublime mélange d’ombre et de chaleur ». Du 25 octobre au 2 novembre, le décor sera planté pour « les imaginations les plus sombres d’Horace Walpole ». Ils tireront les volets et éclaireront chaque pièce à la lumière vacillante des bougies. Au fur et à mesure que les visiteurs se déplaceront dans le château hanté, « des histoires troublantes [résonneront] dans les couloirs ».
Après s’être promené dans le parc, chacun comprendra que l ‘endroit a inspiré Walpole pour l’écriture du Château d’Otrante, le tout premier roman gothique. En fait, il a servi de modèle à tous les châteaux hantés depuis lors.
Figures florales fantomatiques
Le mois dernier, un certain nombre d’artistes floraux talentueux se sont rendus à Strawberry Hill House pour transformer le site à l’occasion du festival annuel des fleurs. Ces mêmes artisans talentueux sont revenus pour transformer le site en fantôme à l’occasion d’Halloween. Ils ont créé de véritables « expositions botaniques ensorcelantes ».
Mais ce qui est peut-être le plus troublant, ce sont les « deux étranges figures façonnées à partir de vestiges de la nature ». À mi-chemin entre une forme humaine et une ombre de la forêt, elles s’attardent dans le hall et donnent l’impression que le bâtiment lui-même « les a fait surgir de l’ombre ».
Outre les expositions sur la nature, plusieurs trésors spéciaux de la collection de Strawberry Hill House sont exposés dans le château. Ils vont de « la chaise de Sir Peter Warburton, un juge qui a signé l’arrêt de mort de Guy Fawkes, [au] buste aux yeux d’argent de l’empereur Caligula, dont le regard de pierre a troublé des générations dans la Tribune ».
Événements d’Halloween à Strawberry Hill House
Pour accompagner la nouvelle esthétique effrayante, Strawberry Hill House organisera des événements spéciaux à l’occasion d’Halloween. Il s’agit notamment d’un sentier des jardins d’Halloween et d’une visite spéciale du site après la tombée de la nuit.
Le sentier des jardins d’Halloween, qui s’adresse aux familles, emmène les enfants sur le terrain à la recherche d’indices et à la résolution de rimes amusantes. En chemin, ils rencontreront des curiosités – « des mains griffues et des chuchotements d’avertissement aux indices de sorcières, de fées et d’autres esprits malicieux ». Si vous arrivez au bout de la carte du sentier, vous gagnerez même une friandise gratuite au Garden Café !
Si vous souhaitez vous enfoncer dans le cœur gothique de Strawberry Hill, ne manquez pas d’assister à la première visite de Strawberry Hill After Dark. Un événement spécial sur le thème d’Halloween accueillera les visiteurs le 31 octobre avec un « élixir au clair de lune » avant qu’ils ne se promènent dans la maison dans la pénombre. Des ombres se dessineront au fil des longs couloirs, et la vision gothique de Walpole se déploiera autour de vous.
Alors, qu’attendez-vous ? Parcourez les salles éclairées à la bougie et découvrez l’atmosphère qui a inspiré tout le genre gothique.
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📍 Strawberry Hill House se trouve au 268 Waldegrave Road, Twickenham, TW1 4ST. La gare la plus proche est Strawberry Hill.