Lorsque l’on pense à une maison de retraite, on imagine des couloirs dignes d’un hôpital et un éclairage froid. Pourtant, Appleby Blue Almshouse est loin de cette image. En fait, elle ressemble à une oasis au cœur de la ville, ce qui explique qu’elle ait remporté le Sterling Prize du Royal Institute of Architects (RIBA), une prestigieuse récompense en matière d’architecture.
Situé à Southwark, ce complexe de logements sociaux pour les personnes âgées de plus de 65 ans considère le bien-être mental et physique de ses résidents comme une priorité absolue.
Le bâtiment vu de plus près
Composé de 59 appartements lumineux et spacieux, conçus en forme de U autour d’une cour remplie de ginkgos et d’un plan d’eau, le bâtiment vise à créer un lien avec la nature, même dans l’agitation de la ville. Conçu par les architectes Witherford Watson Mann, l’immeuble de cinq étages est également doté de fenêtres allant du sol au plafond afin de créer un lien entre les résidents et la communauté extérieure.
Le jardin sur le toit, entretenu par un groupe de jardiniers locaux, est un autre élément magnifique. La salle de jardin accueille également des activités telles que des soirées cinéma, des ateliers et des spectacles.
Qu’est-ce qui rend le bâtiment si unique ?
Construit sur le site d’une maison de soins abandonnée, les architectes ont travaillé avec l’association caritative United St Saviour’s Charity, qui subventionne les appartements, pour créer quelque chose de spécial. L’origine du terme « Almshouse » est un logement caritatif destiné aux personnes dans le besoin, en particulier les personnes âgées, pour leur permettre de vivre confortablement et à un prix abordable.
Ingrid Schroder, directrice de l’école d’architecture de l’Architectural Association (AA), s’exprimant au nom du jury du prix RIBA Stirling, explique que « la conception de logements sociaux pour les personnes âgées est trop souvent réduite à une simple prestation de services. Appleby Blue, en revanche, est un pur délice. Ses architectes ont créé des espaces de grande qualité, généreux et réfléchis, alliant fonction et communauté pour créer des environnements qui prennent véritablement soin de leurs résidents.
Pour remporter ce prix prestigieux, Abbleby Blue a battu la restauration de la tour Elizabeth, mieux connue sous le nom de tour Big Ben, et le London College of Fashion.