Qu’il s’agisse d’impressionnantes cathédrales du XIe siècle ou de côtes préhistoriques abritant des vestiges de dinosaures, le petit pays d’Angleterre compte au total 33 sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Heureusement pour vous, cher lecteur, quatre d’entre eux se trouvent dans le Big Smoke et cinq ne sont pas très éloignés – nous reviendrons sur le sixième plus tard. Voici donc, sans plus attendre, notre liste de dix sites du patrimoine mondial de l’UNESCO situés à Londres ou dans ses environs. Vous voyez ce que nous avons fait ?
Table des Matières
Sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Londres
1. La Tour de Londres
Pour commencer ce tour d’horizon des meilleurs sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Londres, il en est un qui n’a vraiment pas besoin d’être présenté. Sans doute l’une des prisons les plus tristement célèbres au monde, l’imposante Tour de Londres abrite les joyaux de la Couronne et est considérée comme l’un des lieux les plus hantés du Royaume-Uni. Gardez donc l’œil ouvert si une Anne Boleyn sans tête ou l’un des deux princes assassinés par leur oncle, le roi Richard III, se promène sur les créneaux.
Le château a été construit il y a plus de mille ans et sert également de palais royal historique. Vous pouvez également participer à de nombreuses visites guidées tout au long de l’année, notamment par les célèbres Yeoman Warders. Ces visites comprennent la célèbre cérémonie du « changement des clés », qui a lieu depuis plus de 700 ans, y compris pendant les deux guerres mondiales, et qui fait partie de la traditionnelle « fermeture » de la Tour de Londres à 22 heures tous les soirs. Cela vaut vraiment la peine d’être visité ! Si vous souhaitez explorer ce bâtiment légendaire, procurez-vous vos billets ici.
📍La Tour de Londres se trouve à Londres, EC3N 4AB.
🚇 La station la plus proche est Tower Hill.
2. Le palais de Westminster et l’abbaye de Westminster
Un autre des sites UNESCO de Londres les plus célèbres ici, les Chambres du Parlement – également connu sous le nom de Palais de Westminster – est le plus ancien palais de Londres et a été utilisé sans interruption depuis le 11e siècle. La tour de l’horloge, Big Ben, est l’un des lieux les plus emblématiques et les plus Instagrammés de la capitale – voire du monde – et l’abbaye de Westminster, située à proximité, est l’église la plus importante d’Angleterre et le lieu de couronnement de tous les monarques britanniques depuis 1066 – pas mal, non ?!
Ces trois monuments londoniens peuvent être visités dans le cadre de visites guidées, mais nous vous recommandons tout particulièrement de visiter l’abbaye si vous manquez de temps. Le légendaire poète Sir John Betjeman a qualifié sa nef de « meilleure d’Europe », et même si nous ne sommes pas du même avis, nous sommes d’accord. Procurez-vous vos billets ici.
📍Vous trouverez le Palais de Westminster à Londres, SW1A 0AA et l’Abbaye de Westminster au 20 Dean’s Yard, Westminster, SW1P 3PA.
🚇 La gare la plus proche est celle de Westminster.
3. Greenwich maritime
Sans doute l’un des plus beaux sites de Londres, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO comprend l’Observatoire royal, le Musée maritime national – où vous pourrez découvrir « leshistoires épiques de l’exploration et de l’effort qui ont façonné notre monde actuel » – la galerie d’art Queen’s House et le célèbre Cutty Sark – le seul navire de ce type qui reste dans le monde.
Bien que tout cela vaille la peine d’être exploré, nous vous recommandons de vous rendre au Painted Hall de l’Old Royal Naval College, qui est sans doute le joyau de la couronne du quartier royal. Surnommée la « chapelle Sixtine de l’Angleterre« , c’est un lieu extraordinaire et un chef-d’œuvre artistique qui est une ode au design baroque. Si vous souhaitez la voir en chair et en os, vous pouvez vous procurer des billets ici. Après la visite, allez boire une pinte et manger une tarte au Trafalgar Tavern, un pub situé au bord de la rivière, et admirez la vue sur le paysage urbain.
📍Vous trouverez Maritime Greenwich à Greenwich, Londres, SE10 8NA.
🚇 La station la plus proche est Cutty Sark pour Maritime Greenwich.
4. Jardins botaniques royaux de Kew
Pour compléter cette liste des quatre sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Londres à visiter, on trouve nul autre que les Royal Botanic Gardens at Kew – officiellement le jardin préféré des Britanniques et le plus Instagrammable à visiter – et qui sommes-nous pour le contester ? C’est officiel !
Cet endroit de renommée mondiale est composé de plus de 50 000 plantes vivantes que l’on peut découvrir dans une variété d’environnements différents, allant du célèbre Arboretum au jardin de rocaille alpin – et il détient en fait le titre de plus grand jardin botanique du monde. Pas mal, non ? Visitez la pagode chinoise de dix étages, tombez nez à nez avec un piège à mouches dans la maison tempérée ou prenez de la hauteur sur la passerelle aérienne qui donne le vertige. Achetez vos billets ici.
📍Les jardins botaniques royaux de Kew se trouvent à Richmond, TW9 3AB.
🚇 La gare la plus proche est celle de Kew Gardens.
Sites du patrimoine mondial de l’UNESCO près de Londres
5. Stonehenge
Lieu d’adoration du soleil, sanctuaire de guérison, site funéraire sacré, endroit où l’on peut rester coincé dans les embouteillages (si vous savez, vous savez)… quelle que soit votre opinion sur Stonehenge, cette icône anglaise vieille de 5 000 ans est l’un des sites néolithiques les plus importants au monde.
À un peu moins de 90 miles du centre de Londres, ce lieu magique et mystique est facilement accessible en une journée d’excursion . À votre arrivée, vous serez plongé dans un monde d’histoire ancienne, de légendes mythiques et d’émerveillement captivant grâce à un audioguide. Signez. Nous. Up. N’oubliez pas d’apporter votre appareil photo… Réservez une visite de six heures ici.
📍Vous trouverez Stonhenge à Salisbury, Wiltshire, SP4 7DE.
🚇 La gare la plus proche est celle de Salisbury, mais comme elle est assez éloignée, nous vous recommandons de venir en voiture ou en autocar.
6. La cathédrale de Canterbury, l’église Saint-Martin et l’abbaye Saint-Augustin.
Fondée en 597 après J.-C., Canterbury est la plus ancienne cathédrale du Royaume-Uni et constitue un lieu de pèlerinage pour des milliers de chrétiens chaque année. Le chef de l’Église d’Angleterre, l’archevêque de Canterbury, réside ici, et c’est un endroit assez envoûtant avec une histoire riche et captivante.
L’histoire la plus célèbre de ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est peut-être celle de Thomas Becket, chancelier royal et archevêque de Canterbury sous le règne de son ami intime, le roi Henri II. Cependant, les relations entre les deux hommes tournèrent au vinaigre et Becket fut finalement tué par des chevaliers proches du roi. Il est intéressant de noter qu’un cierge brûle en permanence à l’endroit où il a été assassiné. Certains amis ey…
📍La cathédrale de Canterbury se trouve à Cathedral House, 11 The Precincts, Canterbury, Kent. CT1 2EH.
Les gares les plus proches sont Canterbury East et Canterbury West.
7. Ville de Bath
Ville célèbre pour ses bains romains et son architecture géorgienne grandiose – que l’on retrouve dans Bridgerton et Queen Charlotte, merci beaucoup – Bath est la seule destination du Royaume-Uni à avoir été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Oh, chérie !
Il y a beaucoup à faire dans cette charmante ville d’Angleterre. Cherchez des babioles sur le pont Pulteney de style palladien – oui, il y a vraiment des boutiques dessus -, faites disparaître votre stress au Thermae Bath Spa, plongez dans l’univers sombre de l’auteur Mary Shelley et de son célèbre monstre gothique à la House of Frankenstein ou admirez la vue depuis la tour de l’imposante abbaye de Bath. Allez-y, vous savez à quel point nous aimons la vue. Si vous souhaitez visiter la ville lors d’une excursion d’une journée à partir de Londres ou de Bristol, les deux peuvent facilement être organisés.
🚇 Les trains arrivent à Bath Spa, qui se trouve à Dorchester Street, Bath Spa, BA1 1SU.
8. Le palais de Blenheim
Le palais de Blenheim est la résidence du 12e duc et de la duchesse de Marlborough et le lieu de naissance de Winston Churchill .
Construit entre 1705 et 1722, il est de conception baroque et regorge de tapisseries exquises, de vastes peintures à l’huile et de meubles anciens en chêne. Ne manquez pas de visiter le Great Hall, qui mesure 20 mètres de haut et est orné de peintures du premier duc de Marlborough, ou les Pleasure Gardens, qui comprennent une serre à papillons, un jardin de lavande et même un labyrinthe ! En parlant d’enfants, c’est la dernière fois que vous pourrez les emmener sur le Paddington™ Lo-Commotion – qui propose des marionnettes, des représentations théâtrales en direct, des activités créatives et même une balade à bord d’un train miniature appelé Winston ! Participez ici.
📍Vous trouverez le palais de Blenheim à Woodstock, Oxfordshire, OX20 1PP.
🚇 La gare la plus proche est celle de Hanborough, mais comme elle est assez éloignée, nous vous conseillons de prendre votre voiture.
9. Côte jurassique
Notre avant-dernière entrée dans ce tour d’horizon des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO est la Côte jurassique – 95 miles de paysages côtiers époustouflants, s’étendant de l’est du Devon au Dorset et longeant les eaux de la Manche. C’est le seul endroit au monde où l’on peut trouver 185 millions d’années d’histoire géologique. Et ce verre d’eau qui tremble ? C’est un dinosaure. Nous plaisantons, Sam Neill, mais de nombreuses empreintes et fossiles de dinosaures ont été découverts ici.
Bien que l’ensemble de la région soit pittoresque, nous vous recommandons de vous rendre à Durdle Door et Lulworth Cove, dans le Dorset. Vous aurez peut-être à lutter contre la foule pendant les mois d’été, et il faut marcher un peu pour s’y rendre, mais cela en vaut la peine. Mieux encore, pourquoi ne pas faire trempette ?
📍La côte jurassique se trouve dans le Dorset et l’est du Devon. Lulworth Cove se trouve à Main Road, West Lulworth, Wareham, Dorset, BH20 5RQ.
🚇 Nous vous recommandons d’emporter une voiture si vous souhaitez explorer la côte jurassique dans les règles de l’art.
10. Observatoire de Jodrell Bank
Pour compléter cette liste de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO près de Londres, il y en a un qui n’est pas du tout près de Londres, mais qui est relativement proche de nos amis de Manchester. Nous nous sommes donc dit pourquoi pas !
Notre site le plus récent inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO – il ne le sera qu’en 2019 – est un institut de recherche scientifique de premier plan qui a été au cœur même de découvertes révolutionnaires et de recherches de premier plan dans le domaine de l’astrophysique et de tous ces trucs de l’espace. On y trouve les télescopes Lovell et Mark II, classés Grade I, quatre pavillons, un arboretum et même un festival de musique sanglant, le bluedot ! Cette année, Róisín Murphy, Young Fathers et Grace Jones étaient les têtes d’affiche. Nous planifions déjà notre voyage pour l’année prochaine…
📍L’observatoire de Jodrell Bank se trouve à Bomish Lane, Cheshire, Macclesfield, SK11 9DW.
La gare la plus proche est celle de Goostrey, mais comme elle est assez éloignée, nous vous conseillons de prendre votre voiture.
Voilà, c’est fait. Un tour d’horizon des meilleurs sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Londres et des meilleurs sites du patrimoine mondial de l’UNESCO près de Londres. Des cathédrales anciennes aux côtes dignes d’une carte postale, il y en a pour tous les goûts, alors voyez ce qui vous plaît et allez-y à pied !