Amateurs de locomotives londoniens, écoutez bien, car j’ai une super nouvelle à vous annoncer. L’un des plus anciens services ferroviaires au monde revient dans la capitale, prêt à reprendre sa place emblématique en milieu de matinée dans l’horaire. Le service Flying Scotsman remonte à 1862, mais avant d’adopter son nom actuel en 1924, il était connu sous le nom de Special Scotch Express. Ce service est devenu célèbre pour ses départs simultanés à 10 h de Londres et d’Édimbourg, ce qui lui a valu une solide réputation dans le monde ferroviaire.
Bien qu’il ait toujours fait partie du réseau London North Eastern Rail (LNER) d’une manière ou d’une autre, les services du Flying Scotsman ont été réduits au fil des ans. Depuis 2011, le service ne circule plus qu’au départ d’Édimbourg (départ à 6 h), sans équivalent en direction du nord au départ de Londres. Mais ça va bientôt changer.
Le nouveau service Flying Scotsman de la LNER
En hommage à l’histoire et au patrimoine de ce service emblématique, la LNER va rétablir la liaison au départ de Londres King’s Cross à partir du 18 mai. Le train reliant Londres à Édimbourg partira de King’s Cross à 10 h 30, et celui au départ d’Édimbourg reprendra également son créneau traditionnel de 10 h dans l’horaire.
Même si le service au départ de Londres ne reprend pas exactement son créneau horaire d’origine, les nouveaux départs reflètent autant que possible les racines de l’itinéraire au sein du réseau ferroviaire actuel. Et la renaissance de ce service emblématique au départ de Londres est un clin d’œil nostalgique à la longue histoire du chemin de fer. Le service Flying Scotsman utilisera des trains LNER Azuma (et non le train à vapeur vintage qui porte le même nom).
Le premier jour du départ du nouveau service (lundi 18 mai), les voyageurs pourront assister à des concerts dans la gare du groupe de rock celtique Red Hot Chilli Pipers, et profiter d’une sélection de plats écossais à bord. Les passagers de première classe auront également droit à un menu spécial Flying Scotsman sur le thème de l’Écosse pour marquer l’occasion.
Tim Dunn, historien ferroviaire et animateur radio, a déclaré : « Le service Flying Scotsman est l’un des noms les plus marquants de tout un siècle de transport ferroviaire britannique. Il est synonyme de vitesse, de ponctualité, de régularité et de qualité. À ses débuts, il est devenu célèbre pour ses départs simultanés à 10 h de Londres et d’Édimbourg; le fait de rapprocher autant l’horaire actuel de celui-là est donc un merveilleux clin d’œil à son héritage véritablement emblématique. »
