
Dans l’épisode d’aujourd’hui des « stations de métro londoniennes qui n’ont pas été retenues », nous avons Marlborough Road. Perchée à l’angle de Finchley Road et de Queen’s Grove, dans le nord-ouest de Londres, cette station a servi d’arrêt sur la ligne métropolitaine pendant 70 ans, avant de se faire voler la vedette par l’arrivée de St John’s Wood, plus récente, plus brillante et légèrement plus pratique.
Autre fragment oublié de la riche histoire de notre fidèle réseau de transport, Marlborough Road est aujourd’hui une centrale électrique qui contribue à l’essor de la Metropolitan Line. Mais elle a connu bien d’autres carrières avant cela…
L’histoire de la station de Marlborough Road
Marlborough Road a ouvert ses portes au public en avril 1868, dans le cadre de la première extension vers le nord de la ligne métropolitaine depuis Baker Street. La gare était utilisée par de nombreux navetteurs locaux, mais avec la popularité croissante des bus, le nombre de passagers a commencé à diminuer. Les heures d’ouverture de Marlborough Road ont été réduites en 1914, ce qui a mis en péril le destin de la gare.
L’avenir de la gare de Marlborough Road est encore plus menacé au milieu des années 1930. La Metropolitan Line connaissait des problèmes de congestion dus au fait que les trains des nombreuses branches de la ligne devaient emprunter la même voie. Un nouveau tunnel profond a été construit entre les gares de Finchley Road et de Baker Street afin d’alléger le trafic du métro. Le sort de Marlborough Road a finalement été scellé en 1939, lorsqu’une nouvelle station de métro a été construite juste au coin de la rue : St John’s Wood.
Dans un véritable élan de résilience londonienne, le bâtiment abandonné de la gare a été utilisé par un grand nombre de professions différentes dans les années qui ont suivi. Il a servi de cabinet médical à un moment donné et a été transformé en restaurant chinois, le Royal China, dans les années 1970, où les convives pouvaient sentir le grondement des trains sous leurs pieds pendant qu’ils mangeaient.
Aujourd’hui encore,les Londoniens amoureux des transports peuvent apercevoir des vestiges du passé de la gare. Une partie du quai et les escaliers qui y menaient sont visibles, et les arches et les briques des murs de la gare sont encore intactes. Ouvrez l’œil la prochaine fois que vous passerez par là !