Depuis huit ans, le peintre d’enseignes Alex Rayment peint à la main les devantures de magasins à travers Londres, redonnant petit à petit à la ville une touche d’antan, coup de pinceau après coup de pinceau.
Rayment Signs a réalisé plus d’un millier d’enseignes traditionnelles pour des commerces allant des salons de tatouage aux pizzerias, allant à contre-courant d’une tendance grandissante aux devantures générées par ordinateur et redonnant un peu de caractère à la ville.
Des ardoises de pub aux devantures de magasins
Alex s’est lancé dans la peinture d’enseignes grâce à son intérêt précoce pour la calligraphie. Alors qu’il travaillait dans une boutique d’art, il a commencé à prendre des stylos pour s’entraîner au lettrage. Cette pratique l’a amené à réaliser des ardoises pour les pubs du coin, et les gérants de ces établissements ont rapidement commencé à lui demander de s’occuper de leurs devantures.
Malgré quelques doutes au départ, il a développé ses compétences jusqu’à en faire un métier à plein temps. Aujourd’hui, créer un lettrage presque parfait à partir de zéro lui prend environ une journée entière pour chaque devanture.
Son outil le plus important, c’est le « mahl stick », le bâton traditionnel des peintres d’enseignes. Cet outil s’appuie contre la vitrine ou le mur, ce qui stabilise sa main et lui permet de peindre des motifs complexes directement sur la vitre sans toucher ni salir la surface de travail – malin, non ?
Une prise de position contre l’intelligence artificielle
Tu as peut-être remarqué que l’art généré par l’IA est devenu plus courant, et Alex estime qu’il y a un contraste frappant en termes de qualité dans les rues commerçantes. Quand on lui a parlé, il a décrit les enseignes conçues par l’IA comme ayant un aspect caoutchouteux et artificiel, soulignant qu’elles ne parviennent pas à reproduire la texture et le caractère de la peinture physique.
Mais la bonne nouvelle, c’est que son métier connaît un regain d’intérêt, ce qui montre une demande croissante de la part des commerces indépendants pour un travail artisanal original et fait main, plutôt que pour des polices de caractères standard.
Les lettrages peints à la main par Alex ornent désormais les entrées de nombreux établissements locaux, notamment le salon de tatouage Leather Lane, le café Cup of Hearts et la Railway Tavern.
