Londoniens amoureux des longs courriers, écoutez bien. Je viens vous annoncer une nouvelle qui devrait vous intéresser au plus haut point. Le plus long vol du monde est en préparation depuis huit ans, et il est enfin presque prêt à décoller.
Le vol en question sera offert par la compagnie aérienne australienne Qantas, qui travaille sur cet ambitieux projet d’aviation depuis près de dix ans. La date de lancement initiale était fixée à 2025, mais en raison de diverses circonstances imprévues (*cough* pandémie *cough*), elle a dû être repoussée. Mais tout comme le vol lui-même, une nouvelle date de lancement se profile à l’horizon, et un vol sans escale pourrait relier Sydney à Londres dès le début de l’année 2027.
Le vol direct Sydney-Londres durerait environ 22 heures au total, ravissant ainsi la couronne du vol le plus long du monde au service direct de Singapore Airline entre Singapour et New York. Ce vol est actuellement le plus long du monde, avec une durée de 18,5 heures (ce qui est plutôt dérisoire en comparaison, je suppose).
Qantas a baptisé ce projet « Project Sunrise » (clin d’œil au fait que les passagers pourront admirer deux levers de soleil en l’espace d’un seul vol) et a récemment dévoilé une première image du vaillant véhicule à bord duquel se déroulera ce long voyage. L’avion est actuellement en phase finale de préparation, et le premier devrait arriver en octobre 2026, ce qui donne à Qantas tout le temps nécessaire pour effectuer des tests approfondis avant que les passagers ne montent à bord.
L’avion « Project Sunrise
La perspective de passer 22 heures dans un avion n’est, il est vrai, pas des plus désirables. Mais Qantas a l’intention de rendre le voyage aussi confortable que possible. Tout d’abord, l’avion ne pourra accueillir que 238 passagers, au lieu des 300 habituels. Et l’espace supplémentaire est certainement utilisé à bon escient. Non seulement chaque rangée disposera de plus d’espace pour les jambes que sur un vol normal, mais des zones de bien-être seront également réparties dans tout l’avion. Des programmes d’exercices à l’écran seront disponibles, ainsi que des poignées d’étirement et des stations d’hydratation. Les chanceux qui voyageront en première classe disposeront d’un fauteuil et d’un lit, ainsi que d’une armoire, d’un espace de rangement et d’un grand écran HD. Pas mal, non ?
Ces nouvelles cabines ont été conçues en partenariat avec divers spécialistes de l’aviation. La conception de l’éclairage et l’agencement des espaces contribueront au bien-être de l’avion. Le réservoir de carburant supplémentaire de 20 000 litres permettra à l’avion de voler pendant 22 heures sans escale, ce qui réduira d’au moins quatre heures la durée actuelle du voyage entre les deux villes.
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