Près de vingt-deux ans se sont écoulés depuis que le dernier vol du Concorde a quitté le tarmac et traversé l’Atlantique. Mais le transport aérien supersonique pourrait bientôt faire un retour en force, et de nouveaux appareils seraient déjà à l’essai. Alors, attachez vos ceintures, et laissez-moi vous raconter tout cela.
Un changement important a été apporté aux règles du transport aérien extrêmement rapide au début de l’année, lorsqu’une loi américaine a été signée pour lever l’interdiction de longue date des vols supersoniques. De nombreux techniciens et spécialistes de l’industrie ont alors donné leur avis sur la date de retour du Concorde (ou d’un avion aussi rapide) dans le ciel. Quelques noms ont été évoqués quant à l’identité de la personne qui serait chargée de faire revivre ces avions rapides, et il semblerait qu’une autre société soit entrée dans la discussion.
Le retour de Concorde
Le Concorde a complètement révolutionné le transport aérien en permettant aux passagers de traverser l’Atlantique en un temps record. Le vol Concorde le plus rapide jamais enregistré entre Londres et New York a eu lieu le 7 février 1996, et a vu un avion filer entre Big Smoke et Big Apple en 2 heures, 52 minutes et 59 secondes. Pour vous donner un ordre d’idée, sachez qu’un vol régulier entre les deux villes dure actuellement au moins 7 heures et demie. Alors oui, c’était plutôt rapide.
Le dernier vol du Concorde a eu lieu le 26 novembre 2003, et les avions pionniers ont été retirés du service. Mais le changement de règles, plutôt lourd, pourrait maintenant permettre le retour dans le ciel de liaisons rapides entre New York et Londres. Et une société appelée Boom Supersonic semble être assise dans le cockpit.
Boom Supersonic
Boom Supersonic développe actuellement un avion de ligne supersonique appelé Overture. Il a été conçu pour transporter entre 64 et 80 passagers à travers l’océan Atlantique en trois heures et demie environ. Les amateurs de voyages aériens tels que United Airlines, American Airlines et Japan Airlines se seraient tous engagés à précommander ce nouvel avion rutilant. Boom pense que ses nouveaux avions révolutionnaires pourront voler d’ici 2029 et offrir un minimum de 600 itinéraires.
Les premiers Concorde étaient affectés par de forts bangs supersoniques, mais l’Overture devrait voler à une « altitude suffisamment élevée » et à une « vitesse appropriée aux conditions atmosphériques actuelles ». Cela devrait permettre d’éviter que le son du bang supersonique n’atteigne le sol.
En juillet, on a appris qu’une autre société(Fly Concorde LTD) mettait également au point un avion rapide, doté du design épuré et du nez pointu si reconnaissables du Concorde. Baptisé Concorde 2.0, cet avion fonctionnerait au carburant aviation durable et serait environ 50 % plus léger que son prédécesseur. Le premier Concorde 2.0 serait prêt à décoller dès 2026. Seul l’avenir nous le dira.
Comme vous pouvez l’imaginer, les prix des billets pour ces nouveaux avions rapides seront aussi élevés que les avions eux-mêmes. Overture, par exemple, sera doté d’une cabine « haut de gamme ». Elle offrira beaucoup d’espace, de grandes fenêtres, ainsi qu’une connectivité et une interactivité de nouvelle génération. Mais tous les tarifs ressembleront à ceux d’un vol normal en classe affaires. En un mot : cher.
Pour en savoir plus sur le nouvel avion Overture de Boom Supersonic, cliquez ici.