Le tournoi de tennis le plus médiatisé est peut-être terminé pour une autre année. Mais le mot Wimbledon est toujours sur les lèvres de beaucoup de gens, car l’expansion potentielle du légendaire site de tennis vient de faire un pas de géant dans la bonne direction.
Le All England Lawn Tennis Club a proposé des plans visant à augmenter considérablement la taille de son site. Ce projet d’agrandissement, d’une ampleur considérable, prévoit la construction de 39 nouveaux courts et d’un stade de 8 000 places. L’année dernière, Jules Pipe (maire adjoint de Londres chargé de l’urbanisme) a donné son feu vert au projet, estimant que les avantages de l’agrandissement « l’emporteraient clairement » sur les inconvénients. Mais les militants de Save Wimbledon Park n’étaient pas d’accord avec cette idée.
Une action en justice a été lancée pour empêcher la réalisation de cet agrandissement de 200 millions de livres sterling, car des inquiétudes ont été exprimées quant aux dommages causés à la biodiversité du parc, au trafic de construction et aux niveaux de pollution de l’air. Mais à la suite d’une décision de la Haute Cour cette semaine, qui a vu le juge Saini rejeter les contestations, il est probable que le développement se poursuive.
Les championnats de Wimbledon ne peuvent actuellement pas accueillir autant de visiteurs que les autres tournois du Grand Chelem. Les plans d’agrandissement proposés permettraient de tripler la taille du site, ce qui ferait passer la capacité d’accueil quotidienne de 42 000 à 50 000 spectateurs. Cela permettrait également d’organiser les matchs de qualification sur le site, au lieu du centre sportif communautaire de Wimbledon à Roehampton.
Les nouveaux courts et le nouveau stade seraient construits sur le terrain de l’ancien club de golf de Wimbledon Park. Si tout se passe comme prévu, sept bâtiments d’entretien seront également construits, ainsi qu’un parc public d’une superficie de 23 acres. Le club de tennis a également laissé entendre que Wimbledon Park bénéficierait de 15 millions de livres sterling d’ améliorations dans le cadre du processus, notamment une promenade sur le lac et autour de celui-ci, un centre de sports nautiques et un parc de jeux pour les enfants.
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