Le premier train aux couleurs de Great British Railways a été dévoilé, marquant une étape symbolique vers la refonte du réseau ferroviaire britannique promise de longue date par le gouvernement.
Un train Southern de classe 387 à Brighton est le premier à arborer la nouvelle livrée, qui présente un design audacieux en rouge, blanc et bleu inspiré du drapeau britannique, ainsi que le logo emblématique à double flèche, synonyme de British Rail.
Le premier train aux couleurs de Great British Railway a été dévoilé
Ce changement de marque intervient quelques jours avant que les services de Southern ne passent sous contrôle public le 31 mai.
La ministre des Transports, Heidi Alexander, a qualifié ce moment de tournant pour les chemins de fer, affirmant que ce lancement « fait de l’avenir des chemins de fer britanniques une réalité ».
Elle a souligné que ces changements allaient bien au-delà de l’esthétique, en présentant cette initiative comme s’inscrivant dans un effort plus large visant à créer un système plus rationalisé et axé sur les passagers.
« Ce n’est pas juste une nouvelle peinture », a-t-elle déclaré. « C’est une étape importante vers la création d’un réseau ferroviaire public plus cohérent, qui donne la priorité aux passagers et laisse derrière lui la fragmentation du passé. »
La marque First Great British Railways sera progressivement déployée sur l’ensemble des trains avant la nationalisation
La nouvelle identité de Great British Railways (GBR) sera progressivement déployée sur les trains, dans les gares et sur les uniformes du personnel, le ministère des Transports soulignant que ce déploiement sera géré avec soin pour garantir un bon rapport qualité-prix pour les contribuables.
Le dévoilement à Brighton marque également le début d’un changement structurel majeur. GBR finira par regrouper l’exploitation des voies et des trains sous une seule entité publique pour la première fois depuis la privatisation des années 1990 – une mesure longtemps débattue dans le secteur.
La société mère de Southern, Govia Thameslink Railway (GTR), fera partie des prochains opérateurs à passer sous contrôle public. Ses services, notamment Thameslink, Great Northern et Gatwick Express, devraient être nationalisés à la fin du mois de mai, rejoignant ainsi une liste croissante d’opérateurs déjà gérés par le gouvernement.
John Whitehurst, directeur des opérations de GTR, a qualifié ce changement d’image de « jalon important », ajoutant que la société était prête pour la transition. « Notre priorité reste de fournir des services sûrs et fiables, en plaçant les clients et les communautés au cœur de tout ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
Le programme plus large de passage au public devrait se poursuivre sur l’ensemble du réseau, les ministres positionnant GBR comme la colonne vertébrale d’un système ferroviaire plus simple et plus cohérent.