Je sais que vous vous posez tous la question. Où se trouve la plus vieille porte de Grande-Bretagne? Vous allez pouvoir dormir sur vos deux oreilles ce soir. Parce que je suis sur le point de vous le dire. Nichée dans l’un des bâtiments les plus importants de Londres sur le plan historique (l’abbaye de Westminster, bien sûr) se trouve une porte qui – pour être tout à fait honnête avec vous – serait assez facile à manquer, si vous ne la surveilliez pas. Vous devriez certainement le faire, car elle date de près de 1 000 ans, ce qui en fait la plus ancienne porte de tout le pays.
La plus ancienne porte de Grande-Bretagne
La porte en question se trouve dans le passage qui mène à la salle capitulaire de l’abbaye. Il suffit de la regarder pour se rendre compte qu’elle est très ancienne, mais ce n’est qu’il y a vingt ans que des experts ont découvert son âge exact. En 2005, la porte a été datée pour la première fois, grâce à un procédé appelé dendrochronologie. Cette étude approfondie a révélé que le bois de la porte avait été abattu vers 1032 et que la porte avait été construite dans les années 1050. C’est fou ce qu’on peut dire.
Le motif en anneau du bois indique qu’il provient d’un arbre qui aurait poussé quelque part dans l’est de l’Angleterre (ne me demandez pas comment ils ont pu faire ce calcul). La porte est composée de cinq planches verticales de chêne, maintenues par trois lattes horizontales. La façon dont elle a été construite est tout à fait unique.
Alors que la plupart des portes médiévales ont une face avant lisse et une face arrière avec des rebords et des renforts saillants, cette porte est complètement plate des deux côtés. Cela indique que la porte était initialement conçue pour se trouver entre deux espaces d’égale importance. Cependant, la position et la fonction d’origine de la porte restent inconnues.
D’une hauteur d’environ neuf pieds à l’origine, la porte a été réduite au fil des ans et mesure aujourd’hui environ 6,5 pieds de haut et 4 pieds de large. Elle est considérée comme la seule porte anglo-saxonne subsistant en Grande-Bretagne et a certainement des histoires à raconter. La prochaine fois que vous irez à l’abbaye de Westminster, ne manquez pas de jeter un coup d’œil à ce fascinant morceau d’histoire britannique.
