Aux confins des South Downs, là où l’A272 et l’A283 se croisent dans le West Sussex, se trouve une petite ville de marché qui semble hors du temps.
Des ruelles étroites et pavées serpentent entre des bâtiments vieux de plusieurs siècles recouverts de glycines, tandis que des antiquaires et des boutiques indépendantes débordent sur les trottoirs. Aux abords de la ville, un vaste parc à cerfs descend jusqu’à un majestueux manoir du XVIIe siècle, dont les pièces regorgent de tableaux de maîtres et de sculptures sur bois raffinées.
Considéré comme l’un des meilleurs endroits où vivre dans le Sud-Est, avec un joyau du National Trust en son cœur
Voilà Petworth, un endroit qui figure régulièrement dans les classements des « meilleurs endroits où vivre », salué pour son patrimoine, sa communauté et son accès aux Downs, même si son centre étroit peut être encombré par la circulation les jours de grande affluence.
C’est aussi le centre des antiquités du Sud, avec plus de 30 antiquaires, allant d’espaces haut de gamme soigneusement aménagés à de vastes marchés regroupant plusieurs vendeurs.
Ce manoir et son parc à daims abritent l’un des plus grands troupeaux de daims d’Angleterre
Le joyau de Petworth est un manoir classé Grade I, reconstruit entre 1688 et 1696 par Charles Seymour, 6e duc de Somerset, et qui appartient aujourd’hui au National Trust.
À l’intérieur, on trouve l’une des plus grandes collections de peintures et de sculptures du Trust, comprenant plus de 600 œuvres et un ensemble remarquable de tableaux de J.M.W. Turner inspirés par le domaine.
La demeure abrite également de superbes sculptures sur bois de Grinling Gibbons ainsi qu’une importante collection de statues du Grand Tour, toujours dans leur cadre d’origine.
À l’extérieur, le parc de 700 acres a été aménagé au XVIIIe siècle par Lancelot « Capability » Brown et abrite l’un des plus grands troupeaux de daims d’Angleterre.
Même si l’entrée au manoir est payante, le parc à cerfs est accessible gratuitement pendant les heures d’ouverture et propose des sentiers de promenade à travers des prairies, des bois et des points de vue aménagés.
Petworth est aussi connu comme le centre des antiquités du Sud
Fais un tour sur le « Chair O Ride » à la foire de Petworth, sur la place de la ville, avec une route fermée et une déviation.
Le centre-ville, assez compact, se caractérise par des rues étroites, souvent pavées, bordées de bâtiments historiques, dont beaucoup sont recouverts de glycines en été.
Lombard Street, avec son ambiance médiévale, est un lieu incontournable pour faire de la photo et du lèche-vitrine.
Au-delà des antiquités, tu trouveras des boutiques indépendantes, des magasins d’artisanat (dont une grange d’artisanat très appréciée à la lisière de la ville), des cafés et des pubs qui s’inscrivent dans l’ambiance chic et champêtre haut de gamme de la ville.
Pour sa taille, la ville possède une scène gastronomique très dynamique, allant des pubs de campagne traditionnels aux restaurants récompensés par un « Green Michelin ».
Le marché fermier mensuel (tous les quatrièmes samedis du mois) met à l’honneur les producteurs locaux dans un rayon de 40 miles et constitue une bonne halte pour faire le plein de provisions pour un pique-nique ou de petites gourmandises pour le garde-manger.
En été, le domaine et la ville accueillent des événements comme des concerts en plein air et un festival de musique et d’arts, tandis que la foire historique installe des manèges et des stands sur la place principale au début de l’hiver.
Elle a été désignée comme l’un des meilleurs endroits où vivre dans le Sud-Est par le Sunday Times, saluée pour son patrimoine, sa communauté et son accès aux Downs.
