On a beaucoup parlé de tunnel depuis que l’idée d’un nouveau passage sous la Tamise a été proposée pour la première fois en 2012. Les plans ont été officiellement approuvés en 2018 et, sept ans et environ 2,2 milliards de livres sterling plus tard, le tout nouveau tunnel de Silvertown a ouvert ses portes aujourd’hui ( 7 avril).
Reliant Newham et la péninsule de Greenwich, le tunnel de Silvertown s’étend sur près d’un kilomètre sous la Tamise, avec deux voies dans chaque direction. Le tunnel dispose également de voies réservées aux bus, ce qui signifie que les bus à impériale pourront traverser la rivière à l’est de Tower Bridge pour la toute première fois. Un vrai régal.
Le tunnel de Silvertown devrait contribuer à désengorger le tunnel de Blackwall et à améliorer la qualité de l’air. Construit en 1897, ce tunnel de l’ère victorienne n’a jamais été conçu pour supporter l’important trafic qui doit aujourd’hui traverser le fleuve jour après jour. En plus de réduire l’engorgement quotidien (et donc, espérons-le, de rendre les trajets aux heures de pointe jusqu’à vingt minutes plus rapides pour les automobilistes), le nouveau tunnel offrira un itinéraire alternatif pour traverser le fleuve lorsque le Blackwall Tunnel est fermé pour des travaux d’entretien et de réparation essentiels (ce qui est – je ne vous mentirai pas – une situation relativement fréquente).
Parallèlement à l’inauguration du tunnel de Silvertown, la journée d’aujourd’hui a également marqué les débuts de la nouvelle ligne Superloop, SL4. Jusqu’à présent, les Londoniens ne pouvaient utiliser que le bus 108 pour traverser la rivière depuis Greenwich. Le nouveau Superloop SL4 utilisera le nouveau tunnel pour transporter les passagers entre Grove Park et Canary Wharf. La ligne 129 a également été prolongée et s’étendra désormais de Lewisham à Great Eastern Quay. Et le plus beau ? L’utilisation de ces trois lignes de bus sera entièrement gratuite pendant au moins la première année de l’ouverture du tunnel de Silvertown. Une « navette pour vélos » circulera également fréquemment dans le tunnel pour que les cyclistes puissent l’utiliser gratuitement au cours des 12 prochains mois.
Malheureusement, traverser le fleuve par le nouveau tunnel ne sera pas gratuit pour tout le monde. Les automobilistes qui empruntent le Blackwall Tunnel et le Silvertown Tunnel devront désormais payer pour le faire – je suppose que ces coûts de construction élevés ne vont pas s’autofinancer. Les tarifs varieront en fonction du type de véhicule et de l’heure de la journée, mais le coût pour une voiture circulant aux heures de pointe sera de 4 livres sterling dans chaque sens. Les habitants des quartiers environnants bénéficient toutefois d’une réduction de 50 %.
Pour en savoir plus sur le tunnel de Silvertown récemment ouvert et sur la nouvelle ligne de bus Superloop , cliquez ici.