Dès que tu franchis les portes et montes les escaliers du NIJŪ, tu comprends tout de suite que tu vas vivre un moment spécial. Mais ce sentiment est encore plus fort quand tu sais que tu fais partie des 4 personnes qui vont profiter du repas spécial que tu t’apprêtes à déguster. C’est le cas chaque soir pour quelques chanceux qui profitent de l’expérience « At The Counter » du NIJŪ.
Alliant les univers de l’omakase et du dîner avant le théâtre, ce repas spécial invite les convives à prendre place au comptoir, juste en face des chefs sushi. De là, ils embarquent pour un voyage glorieux à travers le menu du NIJŪ, avec des plats dictés par les fruits de mer les plus frais et les meilleurs du jour. Chaque plat est soigneusement préparé devant eux et servi dans leur assiette, voire dans leur main, dès qu’il est prêt à être dégusté. Et tout cela est fait à temps pour que vous puissiez vous rendre à un spectacle dans le West End.
« Au comptoir »
Une fois assis au comptoir à sushis du NIJŪ, tu seras accueilli par le chef et tu pourras commander une boisson. Ce sera le seul choix que tu auras à faire de toute la soirée, le chef se chargeant de tout le reste. Les cocktails sont excitants et surprenants, avec des saveurs et des combinaisons inattendues qui ravissent le palais sans jamais dominer les plats. Vous pouvez également déguster une sélection de sakés, choisie par le sommelier en chef Antonio Roveda. Sélectionnés pour accompagner l’ensemble du repas, nous vous encourageons à essayer différents accords parmi les trois sakés proposés afin de révéler les saveurs cachées des plats et des boissons.
Et puis, il y a la nourriture. Déterminé par les prises et les livraisons quotidiennes, avec parfois des fruits de mer extrêmement rares et en quantité très limitée, le menu change tous les jours. Mais quoi qu’il en soit, vous allez vous régaler. Et de nombreux regards envieux vous observeront depuis la salle à manger lorsque votre repas vous sera servi directement.
Manger « au comptoir »
Deux trucs se sont révélés particulièrement excitants lors du repas au NIJŪ : la fraîcheur et la multiplicité des saveurs et des textures. Les coquilles Saint-Jacques sont si fraîches qu’elles bougent et frétillent quand on les touche légèrement avec le doigt. Et ce qui aurait pu être une succession monotone de sushis s’est avéré infiniment surprenant et excitant.
Crédit : Daria Shmunk
La fumée envahit l’air lorsque des chalumeaux et des charbons ardents sont utilisés pour réchauffer et saisir des tranches de poisson. Les morceaux de poisson gras fondent dans le riz et sur votre langue, car ils passent de la préparation à la dégustation en quelques secondes seulement. Les nigiris sont garnis de tout, du zeste de yuzu micro-râpé à la gelée maison conçue pour imiter les œufs de poisson, en passant par des grains de riz croustillants et du caviar (évidemment). Pendant ce temps, tu es aux premières loges pour voir les chefs découper chaque morceau de poisson, frire le katsu, préparer les garnitures et les sauces. C’est une expérience géniale.
NIJŪ
Tout ça se passe dans un espace vraiment magnifique. Le resto combine un éclairage doux et séduisant, du bois sombre, des luminaires et des miroirs du milieu du siècle, le tout formant un lieu de restauration unique. De plus, si tu n’as pas besoin de te précipiter pour aller voir un spectacle, tu peux descendre au bar à cocktails attenant, le Nipperkin, pour prendre un dernier verre ou deux.
Pendant que tu manges, la salle se remplit derrière toi et tu as une deuxième chance de regarder les chefs sushi à l’œuvre. Alors que tu salives, les chefs préparent des plateaux de sashimi et de nigiri. Ces mini-œuvres d’art sushi sont couronnées d’une gamme de garnitures et emportées vers les tables qui attendent.
Crédit : Daria Shmunk
Mais vous êtes l’une des seules personnes du restaurant à avoir reçu le même produit, placé directement dans votre paume. Difficile de faire mieux !
Un omakase abordable
Mieux encore, le prix n’ est pas exorbitant. En fait, « At The Counter » est une initiative de NIJŪ visant à offrir l’expérience omakase à un plus grand nombre de personnes, à un prix relativement abordable. Alors que d’autres restaurants de sushis peuvent facturer jusqu’à 200 ou 300 livres sterling par personne, l’omakase « At The Counter » de NIJŪ ne coûte que 85 livres sterling.
David Bury, chef sushi, explique :
« Au Japon, les sushis sont une fête. On voulait rendre cette fête accessible. Sans faire de compromis sur la qualité, on a créé une expérience de sushis haut de gamme, raffinée, rapide et réfléchie. En un peu plus d’une heure, les clients sont emmenés dans un voyage à travers des poissons exceptionnels et un savoir-faire précis. Inspirés par des sushi-yas légendaires et des maîtres comme Jiro-san, on a distillé l’essence de l’omakase pour en faire quelque chose de spécial, de mémorable et sans culpabilité, tant en termes de temps que de valeur. »
Crédit : Daria Shmunk
« At The Counter » est disponible au NIJŪ du lundi au jeudi, avec des places disponibles à 17h45 pour commencer le repas à 18h.
📍20 Berkeley Street, W1J 8EE. La station la plus proche est Green Park.